更新时间：2024-09-04 08:35
常媛是泰国友好人士。1956年8月，12岁的常怀和8岁的常媛兄妹二人，在四名随从的陪同下，经过缅甸等秘密渠道，来到北京，住进了周总理事先安排好的一座三进四合院，还为他们配备了翻译、厨师和司机，其中有的是泰国华侨。
1957年，泰国国防部长沙立·他那叻元帅发动政变，銮披汶政府被推翻。两兄妹的父亲乃汕也被捕了。廖承志告诉震惊的小兄妹：“根据周总理的指示，我们中国政府将一如既往地保护你们，让你们在中国安定生活、学习、成长！”兄妹二人在北京读了小学、中学、大学，交结了许多朋友。
兄妹在北京第一中学读书时，感觉到中国的政治气候也在发生变化。他们在学校里遇到了一件事：小兄妹在学校食堂吃午饭时，一个男同学快步走过来，对着常怀高喊口号：“打倒美帝国主义！”
周总理很快知道此事，他敦促学校处理好小兄妹的安全问题，但是受到惊吓的常怀不敢再坐专车去上学了。周总理知道后，担心他们的安全问题，让专车继续送他们上下学。
1966年文化大革命，常怀正在北大读书，这个在中国待了10年的泰国贵族之后被红卫兵遣返回泰国。43年后的2009年，常怀告诉在曼谷访问的周秉德，“在中国十年，正式见到周总理不下五次呀！”
常媛没有像他哥哥一样被遣返回国。文化大革命中，常媛又是下乡，又是到工厂。周秉德透露说：“她在大学里和一个日本青年很要好，但那人是日本极左派的后代，家里不允许他和泰国贵族交往，就断了”。刚巧，一位英国留学生特别喜欢常媛，一再追求这位20岁的女孩儿。 后来，常媛告诉周秉德：“1969年，中国处于文化大革命混乱局面，周总理担心我处境危险，告诉我：不管你喜不喜欢，你赶紧跟着这英国人离开中国吧！”
由于常媛是秘密入境，没有护照，周总理便亲自给英国使馆写信，证明她的身份，便于其前往英国。
1972年9月初，周总理在美国总统访问中国后又一次开展乒乓外交。与中美乒乓外交一样，中泰两国之间的乒乓外交也推动两国实现了建交。
乃讪被囚七年后出狱。他看到美国在与中国联系，意识到泰中建交时机成熟，让常媛从英国到中国接洽。常媛又来到了北京，见到了周总理。周总理便决定在北京组织一场“亚洲乒乓球赛”。这就可以让泰国也派球队参赛。泰国政府让泰国全国行政委员会财政、经济、工业署副主任，当时已经60多岁的泰籍华人巴实·干乍那越，以泰国乒乓球队顾问身份，秘密来到北京。
常媛告诉周秉德：“他一下飞机，就被我、我哥哥和周总理所派的人员秘密接走，与周总理商谈中泰两国建交事项。我们也成了乒乓外交的一部分。泰国团这次历史性突破的访问，从安排到会见，都是由常家和周总理密切配合的成果，给我父亲带来了无限的幸福感。”
当初，乃讪献策送儿女到北京时，原估计中泰两国将于一至两年内建交，届时小兄妹即可返泰。孰料世事多变。至此，原本只在中国暂住的这对泰国兄妹，哥哥滞留长达十年，妹妹在十三年后才离开中国。
常媛的两个儿子虽然是亚欧混血儿，但都有中国名字，1975年生的长子叫常念周，1978年生的次子叫常念廖。他们都曾在北京第二实验小学读书。在泰国曼谷，常念周创办自己的公司“战略613”，专做投资顾问，他的名片上还写上了中文的“六幺三”。
常家对周总理的友好情谊一直在延续。2009年1月份，常念廖在曼谷举行婚礼，常家特邀周秉德出席。对于为什么被邀请去参加常念廖的婚礼，周秉德用常媛的话解释说：“常家最尊重的长辈周总理，将常家与周家穿连成了一家。所以，我们是以家庭长辈的身份，邀请你们来参加这婚礼的。”
“常家的第三代，常念周从事中国与泰国及欧美的友好关系和金融咨询工作，常念廖是英国政府的国家专项协调员，负责英中两国可持续发展的跨部门合作。2009年 6月又被任命为联合国一位副秘书长的助理。”周秉德说。
常媛常年身居巴黎，她忘不了自己的这段鲜为人知的往事，曾用英文写下《龙之珠》一书。这本书已被译成多种文字，也曾被拍摄成电视剧，在中、泰上演。常媛说，她一直称呼周总理为“周爸爸”。