1995年夏天，杨海潮为北大刚毕业的朋友送行，内心想着从此大家各奔东西，很难再有相见的时候，杨海潮内心十分感触，当眼泪流下来的时候，歌曲《干杯，朋友》的旋律在脑海浮现。就这样，杨海潮完成了一小段歌词。之后在1995年，杨海潮去新疆演时认识了田震，田震对他才华十分敬佩，并希望杨海潮可以给她写首歌曲。

之后，杨海潮为她写了一首《月牙泉》，而《干杯，朋友》并没打算带去给她试听，但恰巧录音机磁带上刚好有《干杯，朋友》一小段没被抹掉，田震听了直呼要这首歌曲。就这样，杨海潮将还未写完词的《干杯，朋友》创作完成。