回转窑的主体部分是圆简体。窑体倾斜放置,冷端高,热端低，斜度为3%~5%。生料由圆筒的高端(称为窑尾)加入，由于圆简具有一定的斜度而且不断回转，物料由高端向低端(称为窑头)逐渐运动，因此，回转窑首先是一个运输设备。回转窑又是一个煅烧设备,固体、液体和气体燃料均可使用。我国水泥厂以使用固体(煤粉)燃料为主，将煤事先经过烘干和粉磨制成粉状,用鼓风机经喷煤管由窑头喷人窑内。燃烧用的空气由两部分组成，一部分和煤粉混合并将煤粉送人窑内,这部分空气称为“一次空气”，一般占燃烧所需空气量的15%~30%，大部分空气是经过预热到一定温度后进人窑内,称为“二次空气”。