豆科干花豆属灌木植物。高达2-4米。茎粗壮，当年生枝密被锈色绒毛，后秃净，老茎赤褐色，表皮纵裂，散生皮孔；芽着生叶腋上方，具多数钻形芽苞片，芽苞片长13-19毫米，叶柄脱落后茎上留有圆形叶痕，甚明显。羽状复叶长达50厘米以上，其中叶柄约占长10厘米。叶轴上面不狭沟；托叶钻形，长2-2.5厘米，稍弯曲，宿存；小叶达12对，长圆形至卵状长圆形，中部叶较大，最下部1-2对叶较小，长4-12厘米，宽2.5-3厘米，先端长渐尖，基部钝圆，全缘，上面无毛，下面淡白色，密被平伏细毛，侧脉8-10对，近叶缘弧曲上弯；小叶柄长约3毫米；小托叶丝状，长8-10毫米，宿存。总状花序长15-40厘米，着生侧枝基部或老茎上，劲直，有时2-3枝簇生，生花节球形，簇生3-6(-10)朵花；苞片圆形，甚小，小苞片小，圆形，贴萼生；花长10-13毫米；花梗长约1-2毫米；花萼钟状，长2-3毫米，萼齿浅三角形，短萼筒；花冠粉红色至紫红色，旗瓣圆形，外被细绢毛，具瓣柄；子房窄卵形，被柔毛，无柄，上部渐狭至花柱，细长上弯，胚珠2枚。荚果棍棒状，扁平，长7-10厘米，宽2-2.5厘米，革质，顶端截形，具尖喙，基部渐狭，被平伏柔毛，后渐秃净，有种子1-2粒；种子圆形，扁平宽约1厘米，棕褐色，光滑，种阜膜质，包于珠柄。花期5-9月；果期6-11月。其又名“土甘草”，因有些地区将其代替甘草使用而得名。