有了天子方面的明确支持，叔向又亲自跑了趟齐国，再次向齐景公发出邀请：“诸侯们都请求与您结盟，都已经集合好了，只有您没到，寡君（晋昭公）想知道您的理由。”景公命人答复：“只有当惩处叛离的国家，诸侯们才需要寻盟。并没有人背叛，大家很和谐啊，这个盟有什么好寻的？”叔向：“国家之败坏，就在于有事业而没有贡赋，这样事业便缺乏支持；有支持而没有礼仪，支持就缺乏秩序；有秩序而没有威严，秩序就缺乏敬畏；有威严而不昭示，敬畏就难以章显。不能章显，敬畏就会被的抛弃，百事都难以完成，最终将导致国家的倾覆。因此，明王的制度规定，令诸侯每年聘问一次，以进献贡赋，以实现自己的支持；三年朝见一次，以讲习礼仪；六年集会一次，以昭示威严；十二年结盟一次，以使诸侯更加明白。使盟友记住职责，按等级修明礼仪，向诸侯昭示威严，向神明昭告信义，自古以来都是如此，没有谁敢疏忽大意，这是国家存亡的关键，国家的兴盛，无不由于遵守以上法则。晋国依照礼仪主盟，很担心事情不能办好。盟誓所用的牺牲都为君（齐景公）准备好了，就是为了事情能圆满结束。君却非要说：‘我一定要废除这规矩，结盟有什么用？’还是请君再好好考虑一下，寡君知道君的指示了。”

一看叔向说的严厉，再没有丝毫回旋的余地，齐景公又害怕了，赶紧回复：“小国有权发表意见，大国有权进行决策，怎敢不听从呢？我们知道了，保证恭恭敬敬地前往，随时听候君的命令。”

从齐国回来，叔向深感问题严重，郑重建议：“诸侯已经对晋国产生隔阂了，必须充分展示我们的实力。”

8月4日（辛未），晋国大军第二次亮队，树起旌旗，但没有悬挂飘带；5日（壬申），晋军的四千辆战车，十二万士卒，第三次亮队示威，这次，旌旗全部挂上飘带，仿佛大敌在前，立即就要投入惨烈的战斗了。各国诸侯这才敬畏起来，这次霸主要来真的了！

6日（癸酉），霸主正式接受诸侯们朝见，通知各国，明天正式结盟，大家务必在中午之前抵达结盟地点。退朝回来，子产命人立即赶到结盟地点搭建帐篷，子大叔觉得没有必要，明天早上再去也不迟。到了傍晚，子产才知道子大叔还没有行动，催促他快去，到了会场，发现这里已经人满为患，根本没位置了。

邾人、莒人向晋国控诉说：“鲁国朝夕伐我，我国几乎灭亡。我国不能进贡，完全是鲁国的缘故。”为示惩戒，晋昭公没有接见前来结盟的鲁昭公，而是派叔向通知：“诸侯们明天就要正式结盟了，寡君（晋昭公）已经知道不能伺候君（鲁昭公），请君不要参加了！”晋国人想立威，却选鲁国当替罪羊，对方自然难以接受这顶“反面典型”的高帽。鲁国派子服惠伯回复叔向：“如果君非要采信蛮夷的投诉，和兄弟之国绝交，抛弃周公的后代，那就随您的便吧！寡君知道了！”

看到鲁国不肯就范，叔向说：“寡君有甲车四千乘在此，即使不讲理蛮干，力量也是可畏的。何况我们是主持公道维护正义，还有谁能抵挡？牛虽然瘦，扑在小猪身上，还怕小猪不死？对南蒯（费邑宰）、子仲（公子憖）之忧（事在去年），难道可以忘记吗？如果凭晋国之众，用诸侯之师，以邾、莒、杞、鄫之怒，来讨伐鲁国之罪，再用那两人之忧（鲁国对南蒯、子仲之忧），什么要求得不到？”鲁人惧怕，听命（不敢与盟）。

8月6日（甲戌），刘献公、晋昭公、宋元公、卫灵公、郑定公、曹武公、莒著丘公、邾庄公、滕悼公、薛伯（谥号不可考）、杞平公、小邾穆公在平丘结盟。为惩治鲁国侵略邻国的罪过，鲁昭公被取消了正式参盟资格，大会决定，拘捕鲁国执政季平子（季孙意如）并押往晋国。会盟结束。

平丘之会可能是春秋时期出动兵力最多的会盟（兵车4000乘，按照一乘75人算兵力30万人），可谓牛刀杀鸡，然而晋国此次以倾国之兵发起的会盟，只在鲁国就范后就草草收兵，劳师动众但是却并没有收到理想的效果。

三年后，齐景公就公然发动战争攻打莒国，无视晋国霸权，鲁国大臣叔孙昭子就发出这样的哀叹：“诸侯没有霸主，真是太糟糕了！齐君一个无道之君，也敢发兵征伐远方的诸侯了，还与诸侯结盟而去，居然没人去管，这都是因为没有霸主啊！