他曾把两篇小说寄给当时著名作家马场孤蝶，希望能得到他的推荐。但马场孤蝶对此反应冷淡，不予理睬，对这位无名小卒的作品根本瞧不起。江户川乱步的自尊心大受伤害，一气之下，他索要回稿件，投寄给《新青年》主编森下雨村（もりした　うそん）。森下雨村主持的《新青年》杂志专门刊登欧美侦探小说译作，见到本国作者的作品，十分赏识。他读完之后，当晚便去访问作者，对江户川乱步大加鼓励。对于江户川乱步来说，真是“千里马”遇到伯乐的大喜事。不久，这两篇小说相继在杂志上刊出，并受到文坛注目，此时江户川乱步正好29岁（公元1923年）。

这次的成功，极大的激发了江户川乱步的创作激情，在恩师森下雨村的鼓励下，江户川乱步在大正十四年（1925年）先后写出了一组侦探小说：《心理测验》《D坡杀人事件》《人间椅子》《屋脊里的散步者》《恐怖的三角公馆》《蜘蛛人》《地狱的滑稽大师》《赤色部屋》。森下雨村为了培养这个文学新人，在发表小说的同时，还配写文学评论，推崇江户川乱步的侦探小说，使江户川乱步在一年之后成为一个小有名气的侦探小说家。

在江户川乱步最初的作品中，可以发现他丰富的想象力与奇特的构思。《人间椅子》用书信体的形式，描述一个面容丑陋的制椅匠，暗恋一个女作家。他把自己的形象融入于其所设计的一张奇特的椅子里，每当女作家坐在椅上，仿佛坐在他的怀里，这种对病态心理的描写，在江户川乱步以后的作品里也时有出现。

1926年，江户川乱步的创作从短篇侦探向长篇过渡，他为《朝日新闻》写了两部连载小说《奇幻岛》与《矮人》，小说充满悬念，但文字还很粗糙，发表后引起两种截然不同的反响，有人赞誉、有人批评。

从1929年至1931年，江户川乱步先后写出了《阴兽》《男人的旅程》《妖虫》《黄金面具》《地狱中的魔术师》等侦探名作。他笔下的侦探明智小五郎也成了日本家喻户晓的人物。明智小五郎以研究人的犯罪心理而引起读者兴趣。这位高个子的大侦探不修边幅，擅长推理，动作敏捷，思路奇特，有关他的故事竟引起一些读者的愤怒的抗议。

江户川乱步虽然在写作上取得了成功，但他的心理承受能力极差。每见报上有文章批评他的作品，他就想“封笔”不写。他第一次封笔是在昭和二年（1927年）。事后，一个署名“川口松太郎”的人发表了《乱步的侦探小说已经灭亡》，表示幸灾乐祸。而另一位叫甲贺三郎的作家出于义愤，写了《乱步即将复活》予以反击。这些文章使他受到触动，于是他重新振作起来，投入写作。到了1932年，江户川乱步再次宣布“封笔”。与江户川乱步知交的横沟正史也是一位著名的侦探小说家，当时正中风住院，他在病床上给江户川乱步写了一封语重心长的公开信，指出江户川乱步要摆脱自卑的心理，要对事业尽职，不要做一个可怜的历史悲剧人物，对于好友的规劝，使江户川乱步进一步反省，从此他又以旺盛的热情投入到工作之中。

江户川乱步相继写出了《怪人二十面相》《少年侦探团》等新作，再次获得好评。在日本走上侵略战争的道路后，江户川乱步以沉默来对抗军国主义文学，第三次“封笔”。第二次世界大战结束后，江户川乱步才又活跃于文坛，并创办了专门刊登侦探小说的杂志《宝石》。1947年在乱步的提倡下，侦探作家俱乐部诞生，江户川乱步担任第一任会长。1949年是美国作家爱伦·坡逝世100周年，日本文学界大搞纪念活动。江户川乱步回顾自己的创作经历，出版了《侦探小说四十年》，客观评述了自己创作的优点与缺点。1954年，在他60岁寿辰之日，他当众宣布将自己多年积蓄作为基金设立江户川乱步奖，鼓励人们从事侦探小说创作，培养新人作家。

在五十年代，江户川乱步发表了《化人幻戏》《幻影城》和《续幻影城》，在作品中回顾了日本侦探小说的流派与风格，并在每周六主持作家集会，把更多的侦探小说家团结在他的周围。

1961年，鉴于江户川乱步对日本侦探小说的贡献，日本天皇颁发给他紫绶褒章。

1963年1月，日本侦探作家俱乐部（日本探偵作家クラブ）变更为日本推理作家协会，成为正式的社团法人，江户川乱步就任理事长。但他只出任了7个月，终因体力不支而辞职。

1965年江户川乱步因脑溢血病逝，享年71岁。

综观江户川乱步一生的创作活动，可知他是一个情绪极易波动的作家。他在贫困的生活中寻求自己的理想，在工作中不能尽职，即使面对他所热爱的写作工作，情绪也时好时坏，但他毕竟为开拓日本的侦探小说作出了贡献。他在晚年声誉蒸蒸日上，这是当时日本人喜爱侦探小说的一个重要反映。

作为开创日本“本格派”侦探小说流派的创始人，江户川乱步的创作是有代表性的。他强调侦探小说以科学的逻辑推理作为侦破的重要手段，运用现实主义手法来反映日本社会现实。江户川乱步提出的谋杀是人的兽性的一种表现，要通过侦探小说来揭露兽性的罪恶观点为以后大多数日本推理小说家遵循。这一派的作家还有角田喜久雄、甲贺三郎、平林初之辅、滨尾四郎等人。

尽管“本格派”侦探小说没有完全脱尽欧美侦探小说的范畴，但为以后日本社会派推理小说的出现，并形成自己独特的风格，起到了一定的促进作用。大侦探明智小五郎也成了四五十年代日本国民崇拜的一个英雄。

作品一覧に掲载した作品を含めて、翻案、リライト作品。

多数あり。「明智小五郎」も参照のこと。以下はその一部である。

动画

江户川乱步的作品，情节扑朔迷离，悬念强烈，既充满妖异、诡谲的气氛，又有着合情合理的推理判断，既以荒诞、幻想的浪漫为创作主调，又能深刻地把握人物的心理，推理严谨，无可挑剔！其笔下的侦探明智小五郎更是日本家喻户晓的人物。

江户川乱步初期作品的共通处是，背景常是黄昏的阴暗气氛，以及带有淡淡的忧伤与无奈。直接的说，这种特殊的“情绪”是来自失业者的意识。从小说的手法来说，初期作品的“诡计”以一人饰演两个角色及暗号为多。

江户川乱步对推理小说中占重要比重的“密室”与“推翻不在场证明”的手法兴趣不大。而主角常以一人扮演双重角色，可能是来自他的双重人格，如《双胞胎》《幽灵》《湖畔亭事件》《阴兽》等作品，都以一人扮演双重角色。关于这一点，乱步在叫“惊悚（thrill）之说”中谈到：“近代英美长篇侦探小说，有八成都采用一人扮演两个角色的计谋，实在是不可思议；但这不是作者的智慧不足，而是一人扮演两个角色的恐怖具有无比的吸引力。”这种说法也适用于乱步本身。

除了一人扮演两个角色及暗号的使用之外，乱步还使用多种“圈套”（trick），例如《被偷的信》《白日梦》《戒指》中都设计了圈套。乱步说他要“颠覆大家已熟知的、有名的圈套”。“当时我苦心思所如何在颠覆圈套时，另外设—个圈套。”读者读乱步的作品，常以为圈套破除时，真相便就此大白，哪知这个圈套被破除时，是另一个圈套的开始，因此情节惊奇连连，高潮迭起。

真正让乱步声名大噪的不是初期的短篇小说，而是后来的通俗长篇推理小说。乱步在《怪谈入门》中说： “对英美一般读者而言，真正的侦探小说比怪谈更受欢迎；然而在日本却相反，真正的侦探小说只限于少数读者，怪谈却拥有压倒性的多数读者。比起《二钱铜币》《心理试验》等作品，《白日梦》《人椅》《镜子地狱》不但受到知识分子的欢迎，而且也得到一般读者的喜爱。”乱步的通俗长篇小说，主要有《白日梦》《蜘蛛男》《吸血鬼》《孤岛之鬼》《盲兽》等。把美女的尸体制成石膏雕像或菊形人偶的《蜘蛛男》《吸血鬼》；《盲兽》中描写吃人肉的情形；《孤岛之鬼》制造身体残障者，有浓厚的暴虐色彩。在恐怖之中发现美，可说是支撑这些通俗长篇作品的中心思想。