西汉，武帝时置此官。隶属大司农。《史记 平准书》 索隐： “大司农属官有平准令丞，以均天下郡国转贩，贵则卖之，贱则买之，贵贱相继归于京都， 故命曰平准。”东汉时兼掌染事， 有丞。曹魏时转属少府、六百石，第七品。吴同统制。晋沿置。南朝宋仅掌染事。齐少府有置。梁陈则称平水令。北齐为司农寺乎准署之主官。北周置平准中土。隋初沿北齐制，炀帝时改隶太府，置二人，秩由正人品下升为正六品。唐沿量，秩从七品下。