秦始皇吞并六国，建立起统一的中央集权政府后，多次到全国各地大巡游。公元前211年10月，秦始皇在丞相李斯、管理中央政府内部事务的正卿蒙毅、中车府令兼行符玺令事（宫门守卫宦官兼御印管理官）赵高、小儿子胡亥等人的陪同下，从咸阳出发，首先到达位于今湖北省安陆市南的云梦大泽遥祭死在九疑山的舜帝，然后乘船顺江而下经过丹阳（安徽省当涂县西北），抵达钱塘（浙江省杭州市），渡富春江登会稽山（浙江省绍兴市南）祭祀禹帝。返京途中，经过吴县（江苏省苏州市），从江乘（江苏省南京市东北）渡长江而北，沿大海到琅邪 （山东省胶南市），再到之罘（山东省烟台市北芝罘岛），再由之罘沿海西行，走到平原津，秦始皇忽然得病，卧床不起。为使病体尽快康复，他委派蒙毅代表自己返回会稽山，沿途再度祭祀山川神灵以祈福。