读写头沿径向移动，移到要读取的扇区所在磁道的上方，这段时间称为寻道时间（seek time）。读写头起始位置与目标位置之间的距离不同，寻道时间也不同，一般为2~30毫秒，平均约为10毫秒。

一个7200（转 /每分钟）的硬盘，每旋转一周所需时间为60×1000÷7200=8.33毫秒，则平均旋转延迟时间为8.33÷2=4.17毫秒（平均情况下，需要旋 转半圈）。按照同样的计算方法，一个5400（转/每分钟）的硬盘，平均旋转延迟时间为60×1000÷5400÷2=5.56毫秒。

平均寻道时间与平均旋转延迟之和称为平均存取时间（average access time）。 最后才开始数据的读取。读取一个扇区的时间约为零点几个毫秒，相对平均存取时间而言可以忽略不计。因此，决定一个硬盘读写速度的是它的平均存取时间。 通过简单的加法，我们就可以得出：7200转的硬盘，平均存取时间约为10+4.17=14.17毫秒；5400转的硬盘，平均存取时间约为 10+5.56=15.56毫秒。