更新时间：2024-10-21 11:27
头上戴一顶水磨银亮熟铁盔；身上贯一副绒穿锦绣黄金甲；足下踏一双卷尖粉底麂皮靴；腰间束一条攒丝三股狮蛮带。一双眼光如明镜，两道眉艳似红霓。口若血盆，齿排铜板。吼声响震山神怕，行动威风恶鬼慌。四海有名称混世，西方大力号魔王。（出自《西游记》第六十回：牛魔王罢战赴华筵，孙行者二调芭蕉扇）
本相：一只大白牛，头如峻岭，眼若闪光，两只角似两座铁塔，牙排利刃。连头至尾，有千余丈长短，自蹄至背，有八百丈高下。（出自《西游记》第六十一回：猪八戒助力破魔王，孙行者三调芭蕉扇）
牛魔王早年在花果山与孙悟空等六个妖王结拜为兄弟，因孙悟空不满天庭所封弼马温之职，自称齐天大圣，牛魔王也顺势自称“平天大圣”。
孙悟空与天庭争斗时，牛魔王未有表现，再出场时已经是五百年后，牛魔王娶铁扇公主为妻，后又入赘，纳了玉面公主为妾。唐僧师徒行至火焰山，孙悟空一调芭蕉扇时着了铁扇公主的道，而后在土地的指引下，前往玉面公主的住处——积雷山摩云洞，来寻找牛魔王，恰逢玉面公主在洞外采折兰花，孙悟空举起金箍棒对玉面公主连吓带骂，吓得她赶紧逃回洞里向牛魔王告状。牛魔王安慰好玉面公主的情绪后，出洞质问孙悟空，为何害死他的孩子红孩儿，还上门欺负他的小妾。孙悟空告诉牛魔王，红孩儿现在做了观音菩萨的善财童子，惊吓玉面公主只是因为要拜谒牛魔王。牛魔王本想算了，但孙悟空接下来说要借芭蕉扇，惹得牛魔王怒火中烧，因为他看出来孙悟空找他借扇，定是因为欺负了铁扇公主没借到，所以才来找他，常言道：“朋友妻，不可欺；朋友妾，不可灭。牛魔王认为孙悟空既欺他妻，又灭他妾”，十分无礼，于是拿起混铁棒和孙悟空大战。
牛魔王和孙悟空打得难解难分之际，乱石山碧波潭的龙王派人邀请牛魔王前去赴宴。孙悟空却趁机变成牛魔王的样子，骑了牛魔王的辟水金睛兽，前往翠云山芭蕉洞，趁着铁扇公主酒醉，骗到了芭蕉扇。
牛魔王赴完宴，不见了坐骑，猜到了是孙悟空骑走去骗铁扇公主，于是火速赶往芭蕉洞，得知孙悟空已骗走芭蕉扇，便用孙悟空的方法，变成猪八戒的样子去迷惑孙悟空，孙悟空拿到扇子正自鸣得意，一时大意，误将芭蕉扇交给了牛魔王。牛魔王收起扇子，又和孙悟空打了起来。
猪八戒赶来后，得知牛魔王变成他的模样欺骗孙悟空，于是发起狠来，向牛魔王猛攻，牛魔王因与孙悟空打了一天，筋疲力尽，遮挡不住，败阵而走。土地率领阴兵拦住牛魔王退路，猪八戒与孙悟空趁机赶上，牛魔王只得回身接战。双方从夜里打到天亮，玉面公主率领妖兵前来助战，将孙悟空等打退。
牛魔王与玉面公主退回摩云洞不久，孙悟空等重整旗鼓，前来打碎洞门，牛魔王与之接战，不敌孙悟空和猪八戒联手，想逃回洞里时，又被土地拦住退路，情急之下，牛魔王变成一只天鹅往天上飞走，却又被孙悟空识破，孙悟空变成海东青追上去，与牛魔王赌变化，牛魔王最后现了本相，孙悟空则使出法天象地与之大战。这时金头揭谛、六甲六丁、一十八位护教伽蓝都来围攻牛魔王，牛魔王慌了神，逃往芭蕉洞，玉面公主来不及逃脱，被猪八戒打死。
牛魔王见到铁扇公主，不及相叙，孙悟空等已追上来打破洞门，铁扇公主见孙悟空来势凶猛，劝牛魔王屈服，但牛魔王深恨孙悟空，执意出门接战，结果仍旧败阵而逃。这时，五台山秘魔岩神通广大泼法金刚、峨眉山清凉洞法力无量胜至金刚、须弥山摩耳崖毗卢沙门大力金刚、昆仑山金霞岭不坏尊王永住金刚以及李靖、哪吒父子都赶来围攻牛魔王。牛魔王见状现了本相，变成一个大白牛往李靖撞去，哪吒变成三头六臂骑在牛魔王身上，用斩妖剑砍掉了牛魔王的头，但随后牛魔王又长出来一个头，哪吒再砍，牛头又长，一连重复了十几次，哪吒见此法不行，就将火轮儿挂在牛魔王的角上，吹动真火烧牛头，牛魔王不抗烧，又被李靖用照妖镜照住，无法腾挪变化，于是求饶归服，让铁扇公主把芭蕉扇交给了孙悟空。而后牛魔王被哪吒牵往西方佛地，铁扇公主修成正果。
牛魔王不仅力大无穷，能战惯斗，而且善于分析情势、颇有智谋。当他一听到孙悟空提到曾向铁扇公主借扇，“嫂嫂坚执不借。是以特求兄长”时。他马上就意识到孙悟空是“先欺负我山妻”；碧波潭赴宴，出得门来，不见了他的坐骑辟水金睛兽时，他立刻省悟到孙悟空干的，并得出结论：“那猴子千般伶俐，万样机关，断乎是那厮变作蟹精，来此打探消息，偷了我兽，去山妻处骗了那芭蕉扇儿也！”可以说是料敌如神。对此，他采取了断然的行动，不再回积雷山，而是驾黄云，径至翠云山芭蕉洞。当见到妻子罗刹，得知芭蕉扇已被孙悟空骗走，他赶上孙悟空时，这位烈性而执拗的魔王并未去强夺而是智取。他看见孙悟空肩膊上掮着那柄芭蕉扇，怡颜悦色而行，立即一方面想到。我若当面索取，他定然不与，倘若扇我一扇，要去十万八千里”的危险性；另一方面他又分析到孙悟空当时“得胜的猫儿欢似虎”不会细察的心理状态，于是他变化为猪八戒，花言巧语骗回了芭蕉扇，可见他有勇有谋。牛魔王暴烈、执拗、力大、善于变化，同时又纵子为恶、停妻再娶，是一个同时将牛的动物性、妖的幻想性和人的社会性相结合的文学形象。
牛魔王的原型，当是《往世书》中的魔牛魔希娑。
《往世书》记载，魔希娑骗取了梵天的承诺，三界之内没有任何男性可以拥有战胜他的法力。于是阿修罗化身魔希娑开始肆无忌惮地为祸世间，他对人间和众神的折磨引得三大主神震怒。于是众神便派生于火焰中的雪山女神杜尔迦去对付他，并将各自的一部分能力和武器赋予她，使杜尔迦拥有了撼天动地的力量。她不仅以狻猊为坐骑，还有了八到十二条臂膀并且还有湿婆的三叉戟、湿毗奴的飞轮等兵器。印度教徒为感谢诞生于火却家住于水的多臂杜尔迦女神，便在杜尔迦节用投水的方式送她回家与亲人团聚，并以降服魔希娑的浴火而生的女神入水而达到祭祀的最终目的和高潮。这个神话故事讲述了牛王魔希娑被源出于水中的多臂女神杜尔迦所用火制服，其在传入中国后便被不断地改造，在这个故事中，“火”不仅与杜尔迦故事一样是战胜牛魔王的一个重要因素，而且牛魔王是具有典型印度文化特征的“牛魔罗王”。可见，早期牛魔王故事仍然保留了印度神话中魔希娑被其对手用火所灭的故事梗概。在《西游记》中牛魔王被三头六臂的哪吒用火所败，虽然具体细节上有差异，但是在其故事的构成要件上是一致的。《西游记》延续了印度神话中魔希娑的故事，只是将其与中国流传的故事版本进行了有机整合。
牛为丑中己土，己土属于《坤》，己土宜静不宜动，静则真阴返本，动则假阳生燥，为福之力最大，为祸之力亦不小，因此牛魔王又叫“大力王”。
混铁棍
辟水金睛兽，陆地上、水里都可以骑乘。
七十二变，与孙悟空不相上下，只是牛魔王身子狼剁些，欠钻疾，不活达。
结拜兄弟
蛟魔王、鹏魔王、狮驼王、猕猴王、禺狨王、美猴王（孙悟空），孙悟空称雄花果山时这七王结拜。
妻子
铁扇公主，又称罗刹女，住在翠云山芭蕉洞。手上有两把芭蕉扇，一把能灭火，一把能助火。牛魔王被西方收服后，铁扇公主就隐姓埋名修行，修成正果。
爱妾
玉面公主，住在积雷山摩云洞，万岁狐王的女儿，家资丰厚，因见牛魔王神通广大，便招其为赘婿，以为保护，后被猪八戒打死。
儿子
红孩儿，住在枯松涧火云洞，能喷三昧真火，曾一度将孙悟空烧伤，使其无法驾云，后被观音菩萨收服，做了善财童子。
弟弟
如意真仙，住在解阳山聚仙庵，霸占了落胎泉，用泉水和女儿国的人换取财物。后被孙悟空打跑。
好友
万圣龙王，住在乱世山碧波潭，因女婿九头虫盗取了祭赛国的舍利子而惹祸上身，被找上门的孙悟空打死。
清代残梦道人澹漪子：牛魔与行者，原有兄弟之好，想其神力亦相为伯仲，故此处三调之役，惊天动地，劳师动众，而后乃几几得之，岂非西方路上第一勃敌乎？或曰：行者之意，原在灭火，而不在伏魔，何必极力与老牛为仇？曰：非伏魔不能得扇，非得扇不得灭火，事变相激，势使之然也。正如信陵欲救赵，不得不椎晋鄙；项羽欲渡河，不得不斩宋义。彼晋鄙、宋义，初何仇于信陵、项羽耶？
清代易学家刘一明：牛王骑金睛兽而赴华筵，行者偷金睛兽而赚宝扇，牛王失金睛兽而赶悟空，总是在顺其所欲之一道，批假示真，叫人辨别其顺之正不正耳。顺之正，则顺中有逆而为圣；顺之不正，则有顺无逆而为魔。为圣为魔，总在此一顺之间。用顺之道，岂易易哉？苟非深明造化，洞晓阴阳，其不为以假失真也，有几人哉？
南通大学政治学院教授成云雷：在铁扇公主面前，牛魔王把自己娶小妾的行为冠冕堂皇地说成是“图治外产”，也就是为家里创收。在玉面狐狸面前，牛魔王更多的是迁就，一口一个“美人”，经常整容赔礼，温存安慰，很有一种成熟男人的稳重，难怪玉面狐狸有牛魔王在身边就感到有安全感。两个老婆对牛魔王确实不错，牛魔王对两个老婆也不错。
沈阳大学副教授赵旭：牛魔王也是一个“心猿”，《西游记》第六十一回就明确指出“牛王本是心猿变”。牛魔王与孙悟空有着类似的出身，脾性也颇有相似处，但他们在“摄心”上的不同导致了他们不同的结局。在这一点上，作者是将牛魔王作为孙悟空的对照体来加以塑造的，所以他不能与一般的妖魔同日而语，而是一个另类妖魔，具有着丰富的文化内涵。