他的学生中除了诺贝尔奖获得者下村修以外，还包括赫赫有名的天然产物化学家中西香尔（哥伦比亚大学教授）、后藤俊夫（名古屋大学教授）、岸义人（哈佛大学教授）上村大辅、（名古屋大学名誉教授）、矶部稔（名古屋大学教授）等。作为世界最著名的天然产物全合成化学家之一，他于1994年完成了PTX的全合成，该化合物是目前全合成的分子量最大、手性碳最多的一个化合物，其全合成过程被列为化学史上最优秀的成果。另外，平田义正的博士生、哥伦比亚大学教授中西香尔于1981年从形成“赤潮”的涡鞭毛藻中分离出毒素成分短裸甲藻毒素B（BTX-《天然药物化学》）是运用现代科学理论和方法研究天然药物中化学成分的科学，是高等教育中药学专业的一门专业课。从该学科的发展趋势来看，海洋天然产物在整个天然药物中所占的比重也越来越大，对海洋药物的研究越来越受到重视。海洋天然产物的生物来源种类繁多、化学结构新颖复杂、生物活性多种多样。到目前为止，海洋天然产物确定结构的还不到20,000种，绝大多数分子比较大甚至是超级大分子，也没有形成系统的提取分离方法，而目前教材中对于海洋天然产物各个结构类型的化合物也只是简单的罗列，所以学生们在学习中感觉海洋天然产物内容繁杂枯燥、理解及记忆困难。