设第一部门增加的支出为A，并且设各部门的边际消费倾向为。则第一部门增加的支出会使消费需求增加·A，从而又引起第二部门的收入增加了·A，并且第二部门中的收入又要增加·A的消费，于是，第三部门的收入又增加了·A，第三部门的收入中又要增加·A的消费。这种收入增加带动消费增加，消费增加又带动收入增加将国民经济各部门中不断地循环消费下去直到国民经济再一次达到平衡，此时整个国民经济部门所增加的总支出AE和国民收入Y则为Y=A+·A+·A+·A+... ，因为边际消费倾向0＜＜1，所以AE=Y=·A，其中，即为乘数，表示均衡时国民收入的增加量Y是自发支出增加A的倍，并且在这里乘数的大小取决于边际消费倾向的大小，边际消费倾向越大，乘数越大；边际消费倾向越小，乘数越小。