乱曰：天造草昧，立性命兮。复心弘道，惟圣贤兮。浑元运物，流不处兮。保身遗名，民之表兮。舍生取谊，以道用兮。忧伤夭物，忝莫痛兮61。皓尔太素，曷渝色兮。尚越其几，沦神域兮。

我本是高阳氏颛项的远代子孙，由于中世时期显赫的神灵——虎以乳哺育了先祖子文，所以我们就以班为姓氏。班氏先祖若蝉之蜕，自楚迁北，在北方之野称雄而英名远播。至汉明帝时期，仿佛鸿雁从水中到陆上，班氏先人女为婕好，男在京师为朝臣，受到他人尊重。到了王莽，他罪恶滔天，将要毁灭华夏，这时父彪遭遇到忧患，却能在避难途中写出《北征赋》，他既保全了自身，又给后人留下美好的训诫，并居住在仁者所处的地方。

赞颂前人品格的完善美好，无论穷或达，都能惠利他人，有令名于后世。感叹自己愚蒙孤弱，地位卑贱，惧怕将毁绝祖业而又无路可以达到成功。哪里是自身有什么足以让我追求的东西？而是恨家传的事业将断绝，从而感到担忧。在隐居中静下来久久思索，经过了一段时间，反而想得更远。并非说能与乡友们再次去进取，而是希望自己的言行不玷辱先人的事业。我的魂魄孤独无依，确实经常在夜间的睡梦中与神灵交往。梦见自己登上高山向远处眺望，依稀看到了神人。他拿着葛藟交给我，之后回首又看到险峻的山谷，希望自己不要坠下去。到了黎明时分醒悟过来，仰首凝思，心中依然是模模糊糊，无法分辨究竟是吉还是凶。当想到黄帝是那么久远而无法向他询问，只好依据他所留下的谶文，以自己心中所想的来作为回答。于是就说：登上了高山，遇到了神灵，将要领悟仙家道术，由于道路是悠远而通达的，就不再感到迷惑。《诗经·周南·穆木》上说：“南有穆木，葛薷素之，乐只君子，福履绥之。”先前我梦见葛藟，这就是安乐的兆象。至于后来面临深谷而十分恐惧的梦象，那就如《诗经·小雅·小宛》中“惴惴小心，如临于谷”句及《小雅·小曼》中“如临深渊，如履薄冰”句所提出的忠告。这梦象既告诉你一个吉象，然而又明显地表达了一个忠告。这就告诉我，为什么不去竭力向前，赶上大家，时光一过即逝，不再有第二次机会。刚受到神灵的训诲，不免还有些狐疑，于是站着不动而观察等待。只感觉到天地长久，人寿短促，时目无几。感到人都是处于困境，都会有很多艰难，同时又缺少智慧，所以不免遇到灾祸。只有前代的圣人遇纷难时，能睹机而悟，然后自拔，至于众人，岂能预先自己做到防止呢。

从前卫叔武接回兄长，并把君位让给兄长，然兄长却成为敌人，而自身最终丧命。管仲曾开弓想射杀仇敌，然而仇敌当上了君王之后，反而重用了自己。事情的变化本来就是这样与预料的相反，谁能预知其始终的吉凶。当年雍齿与刘邦结怨，结果反而先受到高祖的封赏，丁固曾救过刘邦的命，等到归附刘邦时，反遭杀害。汉景帝栗姬，其子立为太子，本是吉事，结果由于嫉妒，自取死亡；而汉宣帝王皇后，初为婕好，无子，这本是一件发愁的事，结果由此而被立为皇后，令母养太子，最终获得幸福。世上的事就是这样混乱而变化不定，只有那个北地之老人比较懂得“祸兮福所依，福兮祸所伏”的道理。春秋鲁国隐士单豹修养导气之术以祈求长生，到头来不幸遇饿虎，被饿虎所食。张毅在外一直为义而忙碌，后来却因内热之病而死。或许中和之道可以免于祸难，然而颜回早死，冉耕恶疾，为善之人亦不得其报。春秋时隐士桀溺曾叫孔子学生子路跟随自己，说孔子的做法还是不适应社会形势，怎么可以在那纷乱不息的社会中不回避一下呢，以至最终碰上了灾祸而献出了生命。游历在圣人门下也无法获得救助。到了身死于卫，即使覆醢不食，又有何补益。子路品行刚强，其遭凶祸是必定而不可避免的，然而他的一生没有落到一种乱盗者的下场，这就是向孔子学习道的结果。一个人的形貌气质承继于父母，而吉凶夭寿，非独在人，比如草木，花叶盛与零落，各从其类，皆由本根所发。不要像《庄子》中所说的影外之淡影责影子行止无定一般，把颜回、冉耕、子路的逢灾去责难其师，其实，人之吉凶，皆由天命。楚之祖先黎是颛项之子祝融，担任高辛氏火正一职，十分荣耀，之后芈姓一族在长江以南水乡强大起来。春秋时期伯益有节制鸟兽百物之德，由此赢氏兴盛起来；而齐国君王姜姓的嫡系和庶出子孙都是伯夷之后代，伯夷为秩宗，主管祭奠天、地、人鬼之仪礼。以上三王的祖先在人道方面，确实都到了求仁而得仁的程度，而从天道来说，又做到完全一致，让他们的后代都成为诸侯国君。当年殷纣王十分残暴，残害了比干、箕子、微子三位仁者，而周武王却与神灵的佑助、地理优势、前人的基业相一致，并与岁、日、月、星、辰相应而理应登位。晋献公之宠姬骊戎之女酷暴而谮杀孝顺的太子中生，并逐群公子，致使晋公子重耳卵年出外流亡，酉年归晋，前后共十九年。周武王姬发曾在孟津会合诸侯之师，之后率师返回。等到两年后，重新发兵，方才灭殷商而完成天命。晋文公重耳曾经被妻子灌醉后强行推上回国立业的道路。夏朝末，有二神龙在夏宫廷留下涎沫，一直经过夏商周三朝，到周历王时，涎沫变玄鼋，玄鼋使宫女孕，生女，后该女即成为周幽王王后，致使幽王失国，被杀。汉宣帝时未央官路车令厩中雌鸡化为雄鸡，经过汉宣帝、元帝、成帝、哀帝、平帝五代君王后，就出现元后统政的苗头，造成后来王莽篡国的灾祸。天道长远，人世短促，人在当世冥默，不能见征应之所至。所以圣人就要凭借卜筮去聆听鬼神的旨意，才能通极古今，明晰幽微。春秋时，陈国的太子完少时，其父厉公使周史卜，得居有齐国之卦。周公以龟壳占卜居洛，得世三十，年七百的卜辞。周宣王的中兴在于《诗经·无羊》所说的“牧人乃梦”的吉兆，而曹国的灭亡也同样由于《左传·哀公七年》所记载的“初，曹人或梦”的印证。鲁昭公与鲁定公的名源于昔日民谣，卫灵公的谥号则源于所掘得石榔上的铭文。春秋晋大夫叔向母亲听到孙子伯石刚生下来时的啼哭声，就知道他是家门的克星。西汉初相士许负相条侯周亚夫面相上的条纹，就告戒其日后必遭饿死。宇宙万物的本原及变化规律都是在混沌之中自然生成，至于观察的具体方法、手段则可以由同一目标而衍变成不同的流派，如水同源而分流。神灵往往在人的思维考虑之前就决定了他的命运，入就随着这个命运呈现盛衰祸福。人生变化不定，各随其本身的遭遇而获得成功或失败。春秋晋大夫栾书、子栾熏、孙栾盈本是一个整体，栾书的德泽福荫到子栾量，而栾的汰虐也祸延给子栾曩盈，这种祸福因果相报的规律是没有差错的。当年士鞅深明报应的参差不一，纷错复杂，而百姓却不能不感到迷惑。庄周、贾谊思想愤激，对世俗的观念法则感到困真情，他们确实是一个害怕成为祭宗庙的牛，一个忌惮鹏鸟所带来的凶讯。

最值得珍贵的是圣人卓绝的学说、论着，它能指引入顺着个人天生的特性或品质，行事不逾越义的界限。比如富贵，人之所欲，不以其道，则君子不居；死亡，人之所恶，处得其节，则君子不避。假如一个人的操守十分检点，始终如一的话，那么他会感到所承担的道义就很轻松，而不觉得累赘。殷末比干、箕子、微子三位忠臣所行各异，然而都被称颂为仁人。伯夷在周武王灭纣时，离开殷商，投奔周朝；而柳下惠三黜不去，恋父母之邦，他俩的行为是如此相反，然而都有好名声。战国时段干木安卧魏国，就使魏文侯获得尊贤的美誉，国家也由此昌盛。春秋时申包胥，逾越险阻，层茧重胝，如秦乞师，终于救楚而败吴。楚汉之争时，纪信为救刘邦，诈为刘邦出降，使刘邦乘隙逃出，而自己被项羽烧死。汉初商山四皓保持自己的志向、节操，不接受汉高祖的聘请，并始终没有迷惑过。人的操行与追求目标各不相同。好比兰蕙松栝，各有本性，而人只要有仁义之道，必有荣名。希望在逝世后留下不朽的美名，这是古时的贤人所追求所效法。看天道广佑世人，确实是辅助那些诚信而顺应天命的人。而探索从前圣人的治国的法度，也是凭借着德和信两大原则。虞舜时代，美妙的《韶》乐招引了凤凰来朝，事过千年，孔夫子在齐，听到《韶》乐，着迷得三月不知肉味。孔夫子所修的《春秋》信而不妄，并招致麒麟，因此汉王朝礼待孔子之后裔。虞《韶》与《春秋》，聚天地之灵气，能招致凤凰与麒麟，它的精神在千年之后，犹能感动人心。让人进入一个忘我的境界。当年楚国善射者养由基的目光向四处一望，那猿猴就悲号，知其必中。西汉初名将李广出猎，见草中石，以为虎而射之，中石没镞。这般技能倘非有至诚之心，怎么能达到？假如没有这种技能又怎么能展现出来？从事一种至下的技艺尚且一定需要这种精神，况且当自身沉迷于追求道德的本原这么重大的事情。上自伏羲，下至孔子，都是圣人作经，贤者围绕着学说、原则而行。只要清晨获得天地之大道，那么即使傍晚死了也无所憾，就好比是忘却了自我，何况其它的身外之物呢？倘若死而不朽，这无异与彭祖同寿，同时跟随老聃之踪迹，这样就可以与后世的哲人言至道而通达情意了。

末章：天地之始，万物草创于混沌蒙昧之中，确立了各自的本性与命运。而能够心里装着天地之道的。就只有圣贤。天地使万物运转变化，如水之流，无所止息。人生能保其身，死有令名，固然能成为民之表率，然而不幸而舍生取义，亦符合道的使用准则。然而不能保持个人的天赋本质，不能争取到天赋的命运，反而自取忧伤，为物所夭，那就没有任何耻辱比这更大了。人只要笃信好学，守死善道，不渐染于流俗，这就是保持个人天质的洁白，这怎么会有渝变之色呢？人倘若能不变本色，那么就差不多接近了神道的细微精深的要义，而进入了神明之域。

据《汉书》，作者“弱冠而孤，作《幽通》之赋，以致命遂志”。据《后汉书·班彪传》，班彪“建武三十年，年五十二，卒官”。此赋应写于建武三十年（公元54年）班彪死后不久。当时，朝廷多用不肖奸佞之徒，贤良进仕之路被阻塞，于是作者作此赋，述古者得失，神明之理。作者自叙此赋的写作目目的是“致命遂志”，阐释人间的吉凶祸福，表明自己的处世态度。

此赋是人生哲学的自白，表现了他对圣贤之道的矢志不渝的追求。赋中铺叙世事乖违，不可逆料，显然寓含讽世的意图。

此赋分三层。第一段和第二段为首层，此层从作者的家族谱系写起，以自己梦中与神人相遇，继而测梦得吉领起全篇，引出“幽通”，抒发情怀，陈说宗旨。第三段和第四段为中层，此层是主要部分，反复征引大量古昔人事，以说“幽通”。作者认为，天地间万事万物都处在生生不息的变化之中，社会生活中常常是“艰多而智寡”，因此，人生的荣辱祸福，难以预测。为了说明这一看法，作者采取敷陈叙述的笔法，追溯了历史上一些著名人物的命运，以见世事乖违错杂，非人所能料。为了“保身遗名”，以为后世之表，就应当“谟先圣之大猷”， “邻德而助信”，即精诚神明，以圣人之道为用，舍生取谊，守道不移。最后一段为末层，此层总结“幽通”中获得的启发：“非精诚其焉通”，“操末技犹必然兮，矧耽躬于道真！”以与首段“魂茕茕与神交兮，精诚发于宵寐”相应。

全赋以抒情为主，兼有说理，笔触深婉，情致浓郁充分利用了作者作为史学家的优势，大量稽古，典事频出，正正反反，波澜起伏，繁而不乱，工力不凡。在艺术上，此赋砌堆词藻，仍不脱大赋俗套，并有模拟楚辞的倾向。形式上深受《离骚》、《鹏鸟赋》影响，独创不多。

南宋黄震：固之赋《幽通》，将以致命遂志也。然气慑而辞戚，固之不得其死，已占于此经。曰：祸福将至，有开必先。又曰：善不善，必先知之，其类此矣。虽曰致命，吾不信也。（《汉书评林》）

明代郝敬：班固之《幽通》，餕屈平之残膏也；王褒之《洞箫》，食扬雄之旧火也；马融之《长笛》。谲诡而不甚切当，亦《洞箫》之类。不若王粲《登楼》、江通《恨别》、陆机《文赋》、曹植《洛神》，为清爽快利耳。（《艺圃伧谈》）

明代孙鑛：①刻雕酷竦，字字欲新，大约是规模子云，然间有过苦涩处，此是近代刻画一派所祖。（《评注昭明文选》）②平叙中忽插断语，亦自有味，致六朝以前，赋多此格，所谓水到渠成，全无意也。（《评注昭明文选》）

明代孙执升：历言理之不常，数之难定，而于之以致命遂志，抒情写郁，总归正道，可以醒贪夫，可以励修士，其行文气骨，亦拟《骚》之神似者。（《评注昭明文选》）

清代何焯：①赋家俱以体物为铺张，此独以议论引古为结构，取法《离骚》。亦有《鵩鸟赋》遗音，皆以虚运，不取实发也。（《评注昭明文选》）②通篇归重道字，躭躬道真，可以通神，此《幽通》大旨。（《评注昭明文选》）

清代邵长蘅：意祖《离骚》而词多诘屈。亦扬子云嗜奇之遗意，遂成赋家一格矣。然摹古于形似之间，不无貌似神非之弊。（《评注昭明文选》）

清代王芑孙：《幽通》、《思玄》，情理同致。（《读赋卮言·审体》）

清代张扬庵：通篇立义正大，俱同曹大家《东征赋》。庄老狂流，悉力截断，引绳据墨，俨然儒者典型。（《评注昭明文选》）

清代孙梅：《幽通》、《思玄》，宗经述圣，《离骚》之本义也。（《四六丛话》）

班固（公元32年—公元92年），字孟坚，扶风安陵（今陕西咸阳东北）人，班彪长子。九岁能文。建武二十三年（公元47年）前后入洛阳太学，博览群书，穷究九流百家之言。建武三十年（公元54年），其父班彪卒，自太学返回乡里。为父守丧时期，在班彪续补《史记》之作《史记后传》的基础上开始编写《汉书》，至建初年间基本完成。汉明帝时，曾任兰台令史，与陈宗、尹敏、孟异共同撰成《世祖本纪》，升迁为郎，负责校定秘书。章帝时，以史官兼任记录，奉命把讨论结果整理成《白虎通义》，又称《白虎通德论》。永元元年（公元89年），大将军窦宪奉旨远征匈奴，他参与谋议，窦宪在政争中失败自杀，洛阳令借机捕他入狱，后于永元四年（公元92年）死于狱中。他擅长作赋，撰有《两都赋》、《幽通赋》等。