沙戏的特点是舞蹈性强，以扇子为主要道具，生用团扇，旦用折扇。主要曲调，女唱“乖哥来”，男唱“依阿里”。布摩也把设坛打醮的锣鼓法令，祈神驱邪的咒语、鬼符搬上舞台，作为开台、收台程式。伴奏乐器主要有缧马腿骨制作的胡琴和鼓、芒等。清咸丰至光绪年间建立了北路的底圩、坡佣、弄追、西松和东路的里叩、乐贡6个沙戏班。民国以后，又建立了北路普卡、者卡，东咱板蚌、老寨4个戏班。

沙戏剧目多取材于历史演义，如《薛仁贵征东》、《东虎平南》等。根据明清话本传奇故事改编的《三堂官》是云南省内较为完整的戏曲剧本之一。清光绪二年（公元1876年0刻本）由原者卡班主翻志学珍藏。用本地区民间故事编写的剧目的《侬智高》、《万年树》、《唤春鸟》《娜阿妮》、《白云村姑》等。沙戏剧目多由口授心传，有剧本者少，有的随艺人的过世而绝传，现能整理演出的有六十余个。