宋乾德二年（964年）复置为县，隶属荆湖南路全州。

元，隶属湖广行省全州路。

明，初隶属湖广布政使司永州府；洪武二十八年（1395年）征南将军韩观以瑶族滋事，远湖广，近广西，易平瑶乱为由，具奏改隶广西布政使司桂林府。

清，仍隶属广西布政使司桂林府。

民国二年（1913年）废府设道，隶属广西省桂林道（后改称漓江道）；十五年（1926年），废道设行政区，隶属广西省第八行政区。

1949年11月20日，灌阳县解放，12月12日成立县人民政府，隶属广西省（1958年改称广西壮族自治区）桂林专区。

1970年，桂林专区改称桂林地区，隶属桂林地区。

截至2021年1月，灌阳县下设灌阳镇、黄关镇、新街镇、文市镇、新圩镇、水车镇6个镇，观音阁乡1个乡和洞井瑶族乡、西山瑶族乡2个瑶族乡。乡镇下设4个社区居民委员会，138个村民委员会。县人民政府驻灌阳镇胜利路39号。

灌阳县位于广西壮族自治区东北部，地处北纬25°10′32″—25°45′37″，东经110°43′16″—111°20′13″之间。东与湖南省道县、江永县交界，西与兴安县毗邻。南面与恭城瑶族自治县相连。西南与灵川县相望。北与全州县接壤。县境东北至西南最长距90千米，东南至西北最宽距38.6千米。县治灌阳镇，按铁路里程计，距首都北京市2084千米、自治区首府南宁市627千米；按公路里程计，距南宁市588千米，距桂林市159千米。全县总面积1837平方千米，占自治区总面积的0.78%。

灌阳县地处广西东北部，位于“五岭”之一的都庞岭西麓，境内东、西、南三面高山环绕，向北开口，东西窄南北长，中间低凹平坦，灌江自西南而东北纵贯全境，把全县自然分为东西两半。整个地势自西南向东北倾斜，因而冷空气易进滞出，春季气温回升缓慢。县之东侧为都庞岭山脉，东北—西南走向，起伏绵延百余里，其主要山峰多在1000米之上，与都庞岭遥遥对峙盘踞县西的是海洋山山脉，南北走向，从全州县入境延伸至县西南部的洞井瑶族乡，在此与都庞岭余脉连成一体，构成灌阳与恭城县自然分界的屏障，为珠江和长江流域的分水岭。两山余脉似叶脉状向内伸展，直逼腹地，其中在黄关镇商家至观音阁乡桃花两山余脉相唇，构成人称“二十五里峡”的峡谷，是通向南边的重要交通要道。

灌阳县属亚热带季风气候区，夏热冬冷，春秋温和，春夏湿秋冬干，四季分明，受环境（气候、水文）影响出 现的物候现象比较明显。县内年平均日照时数1171.4小时，最多年为1426.9小时（2004年），最少年为740小时（1999年）。年内日照差异明显，总的为冬春季少，夏秋季多，全年以7月份最多，达171.5小时；2月份最少，仅43.8小时，日均3.2小时。年均气温为18.0℃。最暖年1998年，年均气温18.8℃；最冷年1996年，年均气温17.4℃，最暖月为7月，月均27.5℃；最冷月为1月，月均7.0℃。年中年均降水量为1582.6毫米，最多年（2002年）降水量达2081.9毫米；最少年（2005年）有1265.7毫米，日最大降水量132.8毫米（1997年7月8日）。

灌阳县内有河流47条，其河网密度为0.27千米/平方千米（以集雨面积10平方千米以上的河流计），且客水甚微，自成水系，属长江流域湘江水系。灌江是县内主流，自西南发源向东北纵贯县境，21条集雨面积在10平方千米以上的支流呈树枝状分布，先后汇入灌江干流。另外，境内特别是南部地区广布基岩裂隙水；北部石灰岩地区有地下伏流分，泉、井遍及全县。全县水资源丰富且水质较好。县内河流基本是以灌江为系统，只有流溪源、深浦源2条小河未在县内汇入灌江。

灌阳县境内野生植物分为树木类、竹类、药材类、藤刺类、花卉类、草类和菌类。树木类有杉、松、樟、泡桐、香椿、苦楝、酸枣等，珍稀树种如资源冷杉、红豆杉、南方红豆杉、钟萼木、香果树、长苞铁杉、福建柏、白豆杉、鹅掌楸、庐山厚朴、观光木、闽楠、香樟、花榈木、刺楸、长瓣短柱茶、长柄双花木、伞花木、毛红楝子等。境内竹类品种有苦竹、毛竹、金竹、吊竹等，其中以毛竹、吊竹、金竹、李竹最为常见。境内常见的药材品种有天门冬、麦冬、当归、生附子、厚朴、益母草等。县内常见的花卉品种有茉莉花、夜来香、迎春花、茶花、水仙花、鸡冠花、牡丹、兰花、石榴花、辣椒花、芍药、芙蓉等。县内常见的菌类有木耳、香菌、定岗菌、茅草菌、大乌菌、大红菌、绿豆菌、鸡膏菌、伞把菌、牛肚菌等。

灌阳县内野生动物主要分兽类、鸟类、鱼类、介类、蛙类、蛇类、虫类等。县内兽类有鹿、豹、香狸、果子狸、猴、松鼠、田猪仔、野猪、野狗、野牛、野山羊、野猫、獐子、貉子、麝、猸子、饭狗、獾、五矮虎、麂、熊、狼、狐、黄鼠狼、竹鼠、豪猪等。常见的且数量较多的有20多种，果子狸、野猪、黄、竹鼠为多。县内鸟类有麻雀、喜鹊、乌鸦、鹰、雁、鹞、野鸡、八角鸟、乌春、斑鸠、鹭鸶、鹧鸪、啄木鸟、燕、竹鸡、锦鸡、画眉、鱼公鸟、禾鸡、蓑衣头、石灰头、伯劳、子规、阳鸟、清明酒醉、芒头鸟、绿豆青、是非鸟、狗公鸟、秧鸡、祝英台、梁山伯、马家郎、黄鹰、鹌鹑、石燕子、鹭鸶、雪鸟、猫头鹰、五色鸟、泥甲子、两八钱、白鸟、青桩、白面鸡、黄莺、乌鹰、角鸡、红嘴鸟等。县内水域中之鱼类有鲤鱼、青鱼、鲇鱼、白鱼、草鱼、鲫鱼、鲢鱼、鳝鱼、鲥黄鱼、泥鳅、黄母鱼、黄颡鱼、鸭鱼、白枭鱼、鳜鱼、金鱼、鲢子鱼、塘角鱼、肉鱼、井鳅、刀鳅、爬石拐、奸鱼、斑鱼、白鳝、筒鼓鱼、埠鱼、师公鱼、铎钻子等。

灌阳县地处南岭多金属成矿带西段，发现矿种较多，矿床类型复杂，既有内生矿床，又有外生矿床，还有变质和多成因矿床。境内已探明可开发利用的矿种34种，各类矿点（床）136处，其中金属矿点86处，非金属矿点50处。境内的金属矿主要分为有色金属矿、黑色金属矿、贵重及稀有金属矿等。有色金属矿　主要有钨、锡、锑、铜、铅、锌、汞、钼等。黑色金属矿　主要有铁、锰、钛等。贵重及稀有金属矿　主要有金、银和铌钽。冶金辅助原料矿　主要有石灰石、白云石、硅石、萤石和耐火黏土。建筑材料矿　主要有大理石、花岗岩、紫红色砂岩、石膏和沙、石、砖瓦黏土。其他非金属矿　主要有陶土、瓷土、煤、水晶、冰洲石、地下水、地温及矿泉水等。

2017年，灌阳县人口出生率10.9‰，上升0.1个千分点；死亡率6.1‰，上升0.3个千分点；人口自然增长率4.8‰，下降0.3个千分点。年末总人口为295717人，比上年末减少643人。年末人口城镇人口79826人，乡村人口215891人。有瑶族、回族等22个民族。

截止2020年底，全县户籍数108132户，户籍人口数297048人。

根据第七次人口普查数据，截至2020年11月1日零时，灌阳县常住人口为208412人。

2017年，灌阳县地区生产总值为778809万元，比上年增长4.9%。其中：第一产业增加值189435万元，增长4.8%；第二产业增加值379697万元，增长3.3%；第三产业增加值209677万元，增长8.1%。一、二、三次产业对经济增长的贡献率分别为24.5%、32.7%和42.8%，分别拉动经济增长1.2、1.6和2.1个百分点。其中，工业对经济增长的贡献率达到19.9%，拉动经济增长0.97个百分点。一、二、三次产业增加值占生产总值的比重分别为24.3%、48.8%和26.9%。全年固定资产投资比上年增长15.9%。

2017年，灌阳县完成财政收入36789万元，比上年增长1.5%。其中：一般预算收入24553万元，下降5.6%；税收收入24983 万元，增长8.7%，税收收入占财政收入的比重为67.9%，比上年增加4.5个百分点。全年城镇居民人均可支配收入30454元，增长8.1%；农民人均可支配收入9796元，增长8.9%。

2021年，灌阳县地区生产总值77.74亿元。

2017年，灌阳县农林牧渔业总产值310459万元，比上年增长4.9%。其中，农业产值203481万元，增长6.5%；林业产值18667万元，增长4.8%；牧业产值68799万元，增长0.9%；渔业产值6522万元，增长9.0%；农林牧渔服务业12990万元，增长6.5%。

2017年，灌阳县农作物总播种面积44232公顷，比上年增长1.3%，其中粮食作物播种面积28040公顷，比上年增长1.1%。年末水果总面积达17039公顷。全年造林面积293公顷。

2020年，灌阳全年粮食总产量16.1万吨，比上年增长4.7%。水果总产量55.8万吨,增长16.8%。蔬菜及食用菌产量21.6万吨,增长4.9%。油料作物产量4722吨，增长7.7%。茶叶产量422吨，增长3.8%。生猪出栏26.0786万头,增长0.8%。家禽出栏252万只，增长4.2%。肉类产量2.5万吨，增长0.2%。水产品产量5492吨，增长1.9%。乡村居民用电量6474万千瓦小时，比上年增长1.9%。年末实有耕地面积16561公顷。

2017年，灌阳县规模以上工业实现产品销售收入986034万元，比上年下降4.7%；利润总额94194万元，增长3.7%；利税总额187337万元，下降5.6%。

2017年，灌阳县完成发电量30333.45万千瓦小时。

2020年，灌阳全年完成建筑业增加值27437万元，同比增长3.1%。全县建筑业资质等级三级及四级以上建筑企业单位4个，完成产值1.90亿元，同比增长18.3%，房屋施工面积37738平方米。

2020年灌阳全年规模以上工业实现产品销售收入986034万元，比上年下降4.7%；利润总额94194万元，增长3.7%；利税总额187337万元,下降5.6%。

2017年，灌阳县社会消费品零售总额达204765万元，比上年增长10.6%，其中：城镇127339万元，增长10.9%；乡村77426万元，增长10.0%。

截至2017年底，灌阳县金融机构各项存款余额840421万元，比上年增长16.2%，其中：个人储蓄存款余额650277万元，比上年增长11.3%。金融机构各项贷款余额478138万元，比上年增长11.4%。

2017年，灌阳县财产保费收入2801.6万元，比上年增长8.8%；财产险赔付1065.1万元，比上年上升12.8%。

2020年，灌阳受疫情期间和全国各地鼓励就地过年政策的影响，交通运输和邮电通信业有所下降，整体服务功能有待进一步加强。全年完成全社会客货运周转量32554万吨公里,比上年增长0.73%,完成客运周转量14630万人公里,比上年下降22.2%。

2020年，灌阳县积极开展科技创新、技术攻关和技术开发以及技术成果的推广应用活动，积极申报市级以上科技项目1个；专利拥有量21件。

截至2017年底，灌阳县有小学138所，教学点153个，初级中学10所，其中九年一贯制学校2所，高中2所。小学在校生数17903人，初中在校生数7271人，高中在校生数3255人。年末教职工2137人，其中，幼儿园644人，小学1206人，初级中学661人，高级中学270人。

截至2017年底，灌阳县有艺术表演团体1个，县级公共图书馆1个，图书11.3万册。

2020年，灌阳全县现有各级医疗卫生机构16家，其中二级综合医院1家，中医医院1家，妇幼保健院1家，疾病预防控制中心1家，卫生计生监督所1家，民营医院3家（兴灌民医院、灌江医院和宏泰精神病医院），乡（镇）卫生院9家（其中中心卫生院3家），乡（镇）卫生计生办、计划生育服务所各9家，诊所、卫生室、医务室共326家；有卫生工作人员1543人，其中执业医师316人，执业助理医师115人，注册护士536人，药剂人员62人，检验人员50人，其他155人，乡村医生309人；医疗机构床位共962张。

2017年，灌阳县在区级各类运动会上获奖牌9枚，其中金牌2枚，银牌5枚，铜牌2枚。

截至2017年底，灌阳县城乡镇职工和城乡居民基本医疗保险参保人数280032人；城乡居民社会养老保险续保缴费人数142396人，年满60周岁符合领取养老金待遇人数42025人；全年全县新增城镇就业人数3374人，城镇登记失业率2.91%。享受政府最低生活保障的人数22389人，其中，城镇居民3042人，农村居民19347人。

灌阳县距首府南宁市545千米，距桂林市150千米，距全州火车站73千米，省道S201线、S302线、成厦高速公路穿境而过。

2017年，灌阳县完成全社会货物周转量51419万吨千米，比上年增长9.4%，完成旅客周转量21200万人千米，比上年下降4.5%。

长鼓舞：是西山瑶族人民的传统舞蹈，单人或集体表演。长鼓用泡筒木挖制，牛皮蒙成鼓面，两头鼓面直径各约20厘米，鼓身通长1至1.2米。表演时，左手紧握鼓腰，右手击鼓，上竖下斜，弓箭步，左右前后转动，前进后退，蹦跳穿插，快慢协调，与步伐合拍。加之锣、鼓、号角伴奏。

采茶舞：又名师公舞，流传文市、水车、新圩等乡镇。跳舞的人（一般6至8人），带上男女面具（鬼脸壳），以笛子和锣鼓伴奏师公牌调。初跳四方形，作采茶动作，四角转身穿插重复数次，后围起圆圈，动作由慢到快使劲追赶，乏力者退出淘汰，坚持最后一人为胜者。

花灯舞：流传观音阁、洞井等乡镇，由10余人表演，演员左右手各执一碗形灯，出场后，舞台灯光微明或熄灯，演员执灯组成各式图案，时而成一条火龙，高低起伏，回旋游动，时而成数朵莲花或各种形状的火圈，演员边唱边舞，音乐优美动听。

又叫“坐唱”，是民间最简单的一种曲艺形式，艺人多在夏天夜晚到街头、村坊院落说唱，人群围坐静听，唱的内容多是桂剧中的一折或一出戏。这种“坐唱”形式在清朝和民困时期比较盛行，流传黄关、城关、新圩、文市、水车等地。婚、丧、祝寿以清唱桂剧、彩调为主，亦有配简单乐器演唱的。

表演形式简单，一人手捧渔鼓筒，一边拍打一边唱，唱中夹白。曲子是民间流行的小调。说唱自如，表演生动，县内各地流行。这种形式又可在舞台作节目表演，多种乐器伴奏。

狗头山狗头洞位于县检察院和县卫生局后，为泥盆系石灰岩溶洞。1982年2月，县检察院用此洞作仓库，将洞口炸开，洞内堆积层全部被取出，在堆积层中发现有犀牛、大熊猫、剑齿象牙残片、野猪牙和其他兽骨骨骸化石，石化程度较深，在洞口处还发现两件磨光石器。从动物化石石化程度和动物的组成性质看，石器与动物化石不是同一个时代的产物。当时洞内堆积物已被挖光，洞穴性质无据可考，但动物化石属更新世晚期。

位于新街乡马山江头村后山腰处。洞内地面干爽，近洞口处发现石斧1件（长29厘米，宽、厚8厘米，有磨光痕迹）、石杵1件（长31厘米，厚9.5厘米），有明显使用痕迹，离洞口5米处有一厚层灰烬（火坑）。洞内发现独脚黑陶豆（灯）1件，地面散落有陶片和石片。该遗址属新石器时代早期洞穴遗址。

位于水车乡水车村东南面约1千米处。山高约20米，山围约160米；洞口东偏南15度，洞口高2.3米，宽1.2米，内深约21米，宽约15米：洞内发现有石斧、石砗、陶片等，此山附近地面散布红陶片和石器。从发现的磨光石器看，此洞为新石器时代晚期遗址。

位于水车乡夏云五马山下。1977年11月由自治区文物队和县文化部门组成的发掘队，与水车村群众结合，对该遗址进行探测和发掘，开探方9个，发掘面积200余平方米，出土一批约1万年至4千年前的新石器时代中晚期文物及圆角长方形半地穴房屋遗址。房屋木柱洞间距0.7米至1.2米，东西长4.7米，南北宽3.1米，为木栅栏结构，锥形顶。其地面低于原生土0.9米至1米，靠北角发现有火坑，坑内有0.6厘米厚的灰烬。距火坑1米处有斜形二级土坡，坡上有红陶片和黑色残缺的陶碗，屋坑内有陶片、石斧、石杵、石镞等，该遗址共出土文物383件。

位于新街乡丁塘口张家湾村南，已被群众垦植，石器遗物暴露于地面或淤积泥中，散布在长约200米、宽约150米的范围内，西端未被开垦的草地上遗物较多。在此采集到陶器腿部、沿口等物和石斧、石凿、石环、石锤、砺石、穿孔石铲等文物213件，系新石器时代中、晚期遗址。

位于新街乡鲁草塘村南约75米，已被垦植和安葬近现代墓，文化层受到破坏，遗物暴露出地表，散布在山顶及西南山坡上。采集的石器有石斧、石凿等，磨光石器较多，打制石器较少，可推断是新石器时代中、晚期遗址。

位于新街乡湘溪村古城岗，含城子岭、城外山和湘溪村后西侧三个山坡，均有石器散布，较集中的为古城岗中央地段。该遗址均被扰乱，整个文化层被破坏。采集的石器有石斧、石铲、石凿、研磨棒、砺石、石镰、陶器和印纹坚陶片共84件，为新石器时代晚期遗址。1981年被列为自治区级文物保护单位。

位于红旗乡三联杉树山村东。整个山形为中间隆起，四周坡度很小。遗物分布主要在东北面，地表采集的有磨光石器，为新石器时代晚期遗址。

位于黄关镇东阳白沙村东约500米。地表散有遗物，多分布在西面和南面的山腰和山脚。采集有石斧、穿孔石刀、石片等石器，大小一般在长7至8厘米，宽3至5.7厘米，厚0.9至1.6厘米之间，器形较完整，均系磨光石器，为新石器时代晚期遗址。

千家洞原始森林景区位于灌阳县城东南18千米，总面积125平方千米，属自治区级水源林保护区，保护区内有丰富的动植物资源，属国家重点保护的二级珍贵植物有福建柏，三级保护的有长苞铁杉、南方铁杉等；国家二级保护的珍稀野生动物有小灵猫、猕猴、穿山甲、锦鸡、水鹿、大鲵等。

灌阳神宫原称黑岩。位于县城西北7千米的红旗乡苏东村，距世界旅游名城桂林市156千米。岩洞内平均水深1.5米，最深处7.5米。河水流速为0.2米—0.3米/秒。洞身平均高度18米，平均宽度15米。洞内岩溶发育良好，有石钟乳、石笋、石柱、石幔、石瀑、石梯田、石葡萄、石花等。

杨柳井红五师指挥所位于新圩镇龙桥村，是国家重点文物保护单位。为弘扬红军长征精神，灌阳县委、县政府组织对指挥所旧址进行修缮，还原成当时面貌，以作纪念。

国家绿色能源示范县、全国生态文明先进县、全国休闲农业与乡村旅游示范县

2020年6月30日，入选“第二批革命文物保护利用片区分县名单”。

2020年12月，荣获2019年度广西高质量发展进步县。

2021年3月，被农业农村部、应急管理部评为2020年度全国“平安农机”示范县。

2022年4月，入选2022年传统村落集中连片保护利用示范县（市、区）。