说起潮涌，今天的人们大都知道浙江的钱塘江潮。其实，早在唐代中叶以前的数千年间，扬州、镇江一带的长江广陵潮比后来的钱塘江潮更加波澜壮阔，只是在1200多年前的唐代后期消失了。

“广陵”是扬州的古称。秦汉时期，长江上的广陵潮便已是一大名胜奇观，其波澜壮阔的宏伟景象使无数骚人墨客荡气回肠，也留下许多传世的文字诗篇。我国历史上最早描写大潮的，可追溯到2200年前西汉大文学家枚乘的《七发》：“春秋朔望辄有大涛，声势骇壮，至江北，激赤岸，尤为迅猛。”“将以八月之望，与诸侯远方交游兄弟并往观乎广陵之曲江。”就连观潮的时间也与现在的“八月十八钱塘观潮节”大致相同，都是在中秋之际，月球引力导致潮水最高最大。　东汉王充《论衡&S226;书虚篇》提到“广陵曲江有涛，文人赋之”。汉朝以后的数百年间，也不断有文字提到广陵潮。魏文帝曹丕看到广陵潮，曾惊叹：“嗟呼！天所以限南北也。”南朝乐府民歌《长干曲》：“逆浪故相邀，菱舟不怕摇。妾家扬子住，便弄广陵潮。”形象描述了广陵潮波澜壮阔以及当时人们弄潮的景象。《南齐书》记载：“永初三年，檀济始为南兖州，广陵因此为州镇。土甚平旷，刺史每以秋月多出海陵观涛，与京口对岸，江之壮阔处也。”海陵即现在的泰州一带，当时属扬州管辖。不仅如此，唐代诗人李颀（690-751年）有诗：“鸬鹚山头片雨晴，扬州郭里见潮生。”大诗人李白在《送当涂赵少府赴长芦》诗里也写道：“我来扬都市，送客回轻舠。因夸楚太子，便睹广陵潮。”但以李白的豪放性格，只留下如此平淡的一句“便睹广陵潮”，似乎不太合乎情理。因此有学者认为，李白当时在扬州看到的只是逐渐消失的广陵潮的余波，当时的广陵潮已是强弩之末了。