更新时间：2023-02-21 23:15
人民英雄纪念碑前两侧是红底白字的巨大标牌“庆祝中华人民共和国成立50周年”、“高举邓小平理论伟大旗帜迈向新世纪”。
广场上空飘浮着34个大红灯笼造型的气球。2个直径为7米的气球，悬挂五彩缤纷的花篮，象征50年来中国各项事业发展迅速，硕果累累，欣欣向荣，生机勃勃。其余的32个气球，分布在广场四周，象征全国各省、自治区、直辖市各族人民的团结和统一。10万名少先队员、青年学生手持花束，组成红底黄字的巨幅“国庆”字样的图案。
上午9时58分，在迎宾乐曲声中，中国党和国家领导人江泽民、李鹏、朱镕基、李瑞环、胡锦涛、尉健行、李岚清来到天安门城楼主席台。10时，时任中共中央政治局委员、中共北京市委书记贾庆林宣布庆典开始。在50响的礼炮声中，200名国旗护卫队官兵组成的方队从人民英雄纪念碑前沿红色地毯向广场北端的旗杆行进。随后，由1000多人组成的中国人民解放军联合军乐团奏响《中华人民共和国国歌》，全场唱国歌，五星红旗升起。
身着中山装的时任中共中央总书记、中华人民共和国主席、中央军委主席江泽民乘国产红旗牌检阅车，在军乐声中，穿过天安门城楼、跨过金水桥、驶上长安街，在阅兵总指挥、时任北京军区司令员李新良的陪同下，检阅了由42个人民解放军陆海空三军和人民武装警察部队、民兵预备役部队组成的地面方队。
这是中共第三代领导核心第一次在天安门广场检阅三军部队。
检阅部队后，江泽民登上天安门城楼发表讲话，讲话结束时，广场背景变换成“中华人民共和国万岁”的图案。
10时36分，阅兵分列式开始。由中国人民解放军仪仗大队组成的仪仗方队护卫着中国人民解放军军旗走在最前面。随后，来自陆军、海军、空军、武装警察部队、民兵预备役的1万多名官兵和400多台战车、火炮、各种导弹等，分别组成16个徒步方队和25个车辆方队，通过天安门广场接受检阅。11时5分，以空军航空兵为主体，陆军、海军航空兵联合组成的10个空中梯队低空飞过天安门广场。
随着受阅部队的一批批通过，广场上的组字背景变换出长城、和平鸽等图案和“政治合格、军事过硬、作风优良、纪律严明、保障有力”的字样。当战略导弹方队最后通过时，全场掌声经久不息。