1904年4月6日生于阿尔普施塔特市，曾在柏林和蒂宾根接受教育，后当律师，1933年希特勒上台时加入纳粹党，但在1938年拒绝加入国社党律师公会，第二次世界大战时任外交部广播局副局长，是戈培尔博士的主要助手之一。战后曾被判过刑，释放后继续在蒂宾根当律师。1948年参加康拉德·阿登纳的基督教民主联盟，1949-1958年任联邦众议员，曾任议会外交政策委员会主席。在议会中，他支持阿登纳亲西方的外交政策和保守倾向的国内政策。1958-1966年任巴登—符登堡州总理，1966年12月1日他即路德维希·艾哈德任总理，继续执行前任的亲西方外交政策，但稍微缓和了和苏联集团的紧张关系。1969年下台后继续担任基民盟主席至1971年。1988年3月9日卒于图宾根。