在1866年的普奥战争中，两支行动缓慢的德意志军队之间进行的战争，可能有某种瓦格纳的悲剧特色；战争南部战线以拥有一批意大利将军为荣，他们名声优美，长于在加尔达湖畔田园诗般优美环境中上演夸张、滑稽的戏剧----毫无疑问，这条战线有点歌剧丑角的味道。就像莎士比亚的一部戏剧里一样，阿方索·费雷罗·拉马尔莫拉将军和维克托·伊曼纽尔二世的装扮变化万端，让包括他们自己在内的每一个人都感到困惑，这使得严肃的事情变成了一场闹剧。

当意大利人已经开始了他们的攻击，而他们仍对将要进行的事感到迷惑不解，那就是说他们完全没有考虑过奥地利人可能要做什么，国王和拉马尔莫拉将军好像完全把阿尔布雷希特大公的军队视作城堡或市镇一样的静止物，他们可以随心所欲的在周围调兵遣将。但事实并不是如此美好，大公是一位能干的指挥官，他已经仔细的研究了地形，并拟定了一个连贯有力的战略计划。当没有先头侦查，并莫名其妙的将骑兵团置于队尾的意大利军队正在进行时，奥地利人在库斯托扎发动了出其不意的攻击。拉马尔莫拉完全意外的被堵截，他的参谋军官还未完全渡过明西奥河，他的12个师的大部分还未为战斗做好准备，奥地利的侧翼袭击使得整个意大利军队陷入无序之中。拉马尔莫拉手足无措，他并没有在战场就地组织一个高速运转的司令部，尽力找到每一位军官，根据实际情况发布命令，而是侧面西去20英里的明西奥河对岸，向其参谋咨询有关撤退的安排。其时，意大利军队的战斗仍在继续，所有的一切都不明朗。