伊斯兰教以前，库法体早已在阿拉伯半岛流行。当时，该半岛北部及豪拉山周围的人使用希拉体和安巴尔体，此即库法体的前身。伊斯兰教初期，库法体备受推崇，很快传遍各地，遂正式以伊拉克历史文化名城库法而命名。广泛用于书写《古兰经》、清真寺建筑装饰、宫廷文献和雕刻碑文，打印钱币以及向邻国及各部落致书、缔约等，成为当时伊斯兰教传播的重要工具。尤其是用库法体书写《古兰经》，一直延续了几百年。到阿拔斯王朝时期，库法体达到鼎盛时期。自11世纪起，一般不作书写之用，而广泛作为装饰性字体流行于世。库法体的特点是优美而粗犷有力，棱角分明，具有整体感。该体种类颇多，据统计，仅在伍麦叶王朝时期就约有50种之多，以后又有发展。但根据其书写要求，基本上可分为三大类：(1)有饰型库法体。即在字里行间添加各种花、叶、枝、藤等图案。(2)无饰型库法体。即只有文字而无点缀装饰。(3)几何型库法体。即其字母笔画多为直角，且能组成方、圆、长、多角等几何形状。为增加其美感，装饰图案多用彩绘加以表现。库法体还用于书写机关、学校、商店的牌匾，报刊、书籍、商品及影视戏剧的标题与广告；各类建筑、工艺品的装饰等。随着伊斯兰教的传播，库法体传播的地区较之其他字体更为广泛，故又称伊斯兰体。在其字体的种类、造型、花样、美感等方面，均堪称阿拉伯书法之最。 (陈进惠)