应用服务提供商(Application Service Provider, ASP)是一个很新的热门概念，它在最近引起了人们很大的关注。ASP通常是一些第三方的服务公司，他们在远程的主机上部署、治理、维护应用程序，然后通过广域网络，向远端的客户提供软件的计算能力。ASP的客户，没有自己的硬件和软件系统，统统租用ASP的;作为用户只需提供自己的业务数据(当然还有租金)，就可以得到相应的结果和报表。现在，已经无法想象企业还能够将什么技术部位再进一步外包出去，所以ASP或许就是外包服务的终极。而进行了终极外包的公司，与一个传统的企业相比，已经有了很大的差别--这样的企业将只剩下一些与核心业务有密切联系的部门，以及一个规模有限的 IT部门，其他诸如财务、人力资源等部门都将不复存在。试想，花费比较小的人力或财力的投入，就可以使用与那些顶级大公司一样的信息系统，例如SAP的 ERP、Siebel的客户关系治理以及i2的供给链治理，这何尝不是一个很诱人的前景?所以，ASP方案对于提供复杂企业解决方案的软件厂商、使用和治理这些解决方案的IT专家以及普通企业来说，都具有十分重要的意义。