北方的楼房铺面多在前面加拍子或单坡抱厦，楼身稍向后退，有的二、三层楼逐层后退或做成勾连搭屋顶。南方的楼房铺面则多临街直上,层层加栏杆,挂檐板、垂莲柱等。

临街商店有的做成若干家通脊联檐的廊庑，多是官府建造出租的。明代永乐初年建都北京时，在各城门和钟鼓楼等处由官府盖铺店房出租，称“廊房”。现北京前门和西四有两层的转角楼廊，建于清末，就是廊房的遗迹。北京在明清两代还建有一种半临时性的棚房。乾隆南巡时，扬州曾仿北京的廊房和棚房建买卖街，虽为一时点景之作，也反映这种店铺形式对各地的影响。江南水乡城市还有临河的商业街，临河出凉棚,做廊街,内为商店，苏州山塘街即为一例。

临街商店的店面常加木雕、砖雕、彩画等装饰，挂有牌匾、幌子以招徕顾客。其中店铺以银楼、钱庄、绸缎店、茶庄、药店最为豪华富丽，而以文物店、书店较为朴素雅致。北京很多店面上部多用透雕的飞罩，两次间下部装井口格子栏杆，近似清代室内常用的栏杆罩。江南各地多 在店铺柱间或自柱上向外挑出垂莲柱、横枋、花版，上面还加栏杆或靠背栏杆。在栏杆罩或垂莲柱内，有的逐间装槅扇或明间装槅扇,次间装槛窗,形成封闭的店堂。有的则装版门或素木板,营业时卸下,形成开敞店堂。北方大商店柱子多为方形,下部钉竹片保护,外露部分多涂绿色,加彩画,槅扇用红色，罩和栏杆加金粉。南方一些豪华店铺全部涂金或乌金，局部填饰朱、蓝、绿色，尤为富丽。 店肆

店名多书写在檐下匾和朝天栏杆上。又自拍子的挂檐板上横挑出几根雕花横木（称“挑头”），下挂垂直的招牌和幌子。店前阶下两侧有时还设栅栏和系马石柱。有的在店前附建冲天牌楼（见坊表），上加有斗栱的悬山顶。也有不带屋顶的牌坊。牌楼上挂匾额，也有自柱上出挑头，挂牌匾和幌子。有时还把原在铺面上的飞罩装在牌楼的枋下。

院落型商店都是大型商店。有的利用住宅改建，如北京的一些古玩店。杭州胡庆余堂国药号是现存院落型商店中较典型的。

店堂内部一般都有高的柜台，柜台前店堂设有桌椅，两山悬挂镜子和镜屏等饰物。柜台内沿壁设货架，陈列商品。柜台、货架多用朱红或栗色。有的柜台上部有挂落，装修等，以划分店堂内外空间。有的在后金柱屏门间挂镜，以增加空间的深度感。楼房有的设有楼井。有的商店辟有内室，陈列精美家具，接待顾客，称为内柜。