庞严，寿春人，唐宪宗元和年间登进士第，唐穆宗长庆元年（821年）应制举贤良方正、能直言极谏科，策入三等，冠制科之首。中举当月，被任命为左拾遗。庞严聪慧过人，其文章遒劲秀丽，时任翰林学士的元稹、李绅颇知其名。次年二月，征召庞严进入翰林院担任学士。后转任左补阙，两次升迁后任驾部郎中、知制诰。庞严和右拾遗蒋防都因为得到元稹、李绅的保荐，做到了谏官内职。

长庆四年（824年），唐敬宗即位。此时李绅遭到宰相李逢吉的排挤，被贬为端州司马。庞严受到牵连，出任江州刺史。给事中于敖一向和庞严交好，贬官的制书发下来，于敖将其封还，时人凛然相顾道：”于给事为了知己触犯宰相，不也是很危险的吗！“等到修改后的制书发出，才知道于敖是反驳说前制贬庞严贬得太轻，朝廷内外无不嗤笑，以此作为口实。