更新时间：2024-07-22 20:08
1882年3月3日，查尔斯·庞兹出生于意大利的帕尔马。
1903年，移民美国。同年11月15日，庞兹抵达美国波士顿时，他口袋里所有的家当只有2.5美分和“100万美元的希望”。到达美国东海岸后开始的几年，庞兹的生活特别艰苦，他曾在一家餐厅从洗碗工升职到了体面的服务生，但由于对顾客找零的缺斤短两和偷盗行为，最后还是被餐厅解雇。
1907年，庞兹去了加拿大的蒙特利尔和魁北克，成为了一家名为Banco Zarossi银行的柜面人员。但在工作中，庞兹发现这家银行存在严重问题——Zarossi银行对存款人的高额存款利息的支付不是来自其获得的投资利润，而是用新开账户的存款本金予以支付。这一手法或许给了庞兹日后发明“庞氏骗局”的灵感。这家银行最后不得不面临关闭的命运，而庞兹因票据造假而锒铛入狱3年。
坐牢后庞兹来到波士顿。他无意间收到来自欧洲的邮政票券，发现可以以金融手法包装，务求在最快时间赚钱。于是从1919年起，庞兹于波士顿成立公司，设计了一个投资计划，向美国人兜售。
查尔斯·庞兹承诺客户在45天之内获得50%的利润，或在90天之内获得100%的利润，通过收购其他国家贴现的邮政票据，然后在在美国按面值赎回，作为套利的一种形式。庞兹的灵感很可能来自布鲁克林的簿记员威廉F.米勒于1899年使用相同的计划，得到了100万美元。
邮政票券为一种由某国邮政局发行，容许某国国民，寄送给另一国的对方，好让对方用此票据支付邮资。这些票券可以通过转让炒卖而获利。当时正值第一次世界大战结束不久，世界经济混乱，庞兹乘机利用此一形势，公开卖广告，声称购买欧洲的某种邮政票券，再转卖回美国，获利率可达400%。庞兹开始在波士顿开设店铺，聘用代理，向广大波士顿人宣传自己的投资。之后他利用后来的投资者所支付的资金，填补下去，作为最先的一批投资人所得的回报。
在一年左右的时间里，大约四万几的波士顿人成为庞兹的投资者，截至1920年，庞氏共收到共约1500万美元的小额投资，平均每人“投资”几百美元，而庞兹也在同时间赚逾百万美元。
当时已有金融专家质疑庞兹的投资计划根本不可能有巨大利润，庞氏就于1920年7月24日在《波士顿邮报》发表文章反驳。这时邮报编辑已派人追踪庞兹的经营手法，并在该年7月26日发表文章质问庞兹。
1920年8月9日，多名波士顿市民向市政府报案，声称自己在庞兹的投资计划中受骗，引起了当局之怀疑。而两日后即是8月11日，庞兹宣告破产。由于骗局宣告失败，庞兹向当局投案。
庞兹的诈骗罪于1920年末于波士顿法庭受审。他被控多达86项诈骗罪行。由于案情严重，当地法官于1920年11月1日宣判，庞兹被判入狱9年。
后来庞兹于1922年于向法院上诉，被判保释外出。他走到佛罗里达州，又做了一件类似的金融诈骗，结果坐了更久的牢。
庞兹在1934年获释后，被美国政府宣布即时遣送回意大利。回国后庞兹竟然又想办法诈骗墨索里尼，但也没能得逞；最后只能来到巴西，在一家航空公司工作。后来二次大战，航空公司裁员，庞兹是被裁其中之一员。
1949年，庞兹在巴西里约热内卢的一个慈善堂因病去世，死时身无分文。