天保五年（1834年），只有十四岁的庭田嗣子出仕宫中，两年后，也就是天保七年（1836年），嗣子被当时在位的仁孝天皇敕封为典侍，在宫中按照习俗被称为新典侍或宰相典侍。

弘化三年（1846年）仁孝天皇驾崩之后，嗣子原本想退出宫中，但是却没有得到继位的孝明天皇的许可。于是，嗣子便继续留在了宫中，成为后宫诸事的指导。

到了万延元年（1860年），由于“公武合体”政策，皇室当时唯一恰逢婚龄的女性、和宫亲子内亲王被许配给了第14代将军德川家茂。嗣子此时也受命陪同和宫一起从京都同赴江户。作为来自京中的高级女官，在大奥中，嗣子与和宫的生母观行院桥本经子一道，被授予“上臈御年寄上座格”的待遇。作为和宫在江户最亲近的人之一，庭田嗣子与观行院一道，为和宫在江户城的生活出力良多。在庆应一年（1865年）观行院去世之后，庭田嗣子比以前更为忠心耿耿地服侍着和宫，并一直与那些总是批评着和宫京都作风的天璋院派女中们抗衡着。