元朝的廉希宪礼贤下士，常常唯恐自己做得不够。他担任中书平章时，江南刘整以高级官员的身份来拜见他，廉希宪却没有请刘整就座。刘整走后，有个衣着破旧的南宋读书人拿着自己写的诗稿前来求见，廉希宪急忙命人将他请入府内，赐座给他，与这个读书人一同谈经论史，且热情地询问他的生活饮食情况，像待老朋友一样。事后，他的弟弟廉希贡问道：“刘整是高官，你待他井不很客气，而对另 个一贫如洗的读书人，你却礼遇有加，这是为什么呢？＂廉希宪回答说：“这不是你所能理解的，大臣的一言一行，关系到整个国家的安危。刘整虽然官高位尊，却是背国叛主前来归顺的降将，而南宋读书人有什么罪过使我把他当囚犯一样看待？如今我们的朝廷来自北方的沙谟地区，我们对这些文人如果不加以尊重，儒家的学说从此就要衰败了。