他的电影工作生涯开始于结识何基明导演，当时何基明身边留有一些日本卡通影片以及外国喜剧笑闹片，并且以民声日报名义到美国新闻处商借16厘米纪录片和新闻片，在各地巡回放映，由此他参与到电影放映的工作;之后并与何錂明接拍县政府纪录片、工商广告片，以及拍摄歌仔戏连锁剧中的电影片段，由于他使用反转片(既能当底片拍摄，又能当正片放映)极有效率，于是造成极大的轰动，使得麦寮拱乐社老板陈澄三找他们一起拍摄台语片。当时用16厘米Arrow摄影机拍摄的纪录片，部分已由他掌机，然后与何錂明一起剪接和冲洗，这些工作都为后来的台语片打下基础。

1955年，廖万文参与台湾电影史上第一部35厘米台语片《薛平贵与王宝钏》(何基明导演)的拍摄，同时兼任剧照拍摄、打灯与底片冲洗等工作;1956年，与何錂明一起担任《范蠡与西施》的摄影工作，导演为何基明，后即入伍当兵。退伍后，义务协助《无胆英雄》的摄影工作，这是华兴电影制片厂土法制造的宽萤幕黑白台语片;1950年代后期，台语片风潮衰退，华兴电影制片厂结束营业，因此改为经营电器行。1960年，应李泉溪导演之邀，再度投入电影圈拍摄台语片，同时也担任剧照师。1962年，首次单独掌机拍摄李泉溪导演的《三公主下凡》，同年在刚成立的大都影业公司担任摄影师，拍摄了《姜子牙下山》、《游侠胡剑明》、《雪中四姊妹》、《爬山虎》、《哀愁风雨桥》等多部台语片，之后离开大都公司，自行承包台语片拍摄工作。