廖世功，号叙畴，今嘉定镇人。曾于上海广方言馆学外语。后留学于法国政治科学院，获学士学位。清光绪三十四年（1908）回国，考授法政科举人，任学部主事、北洋洋务局帮办。不久，被清廷派驻法国，任欧洲留学生监督。

民国七年（1918），任中国驻法国巴黎总领事，兼任驻比利时公使。第一次世界大战结束后，任中国驻国际联盟首席代表。同时负责战败国德意志在华侨民的遣返工作。民国八年，中华民国大总统徐世昌授予廖世功三等嘉禾勋章；法国政府授予学术荣誉勋章。民国九年，兼任中法实业银行中方总经理，致力于我国资源的开发和开辟天津、塘沽港口，创办华北公路运输等交通事业。对在巴黎的中国勤工俭学留学生在经济、生活等方面曾给予关心和帮助。

民国11年，廖世功回国述职，后任外交部高级专员。民国13年，任中国海关总署（设在上海）对外协议中方总代表。民国14年，返外交部仍任高级专员。民国15年（1926），任中国驻苏联大使馆头等参赞衔全权代办。民国19年，任平汉铁路局专员后，定居北京。