2011年，廖力生进入了东莞南城的一线队，并且随队参加了2011年的乙级联赛。在这个赛季的比赛中，廖力生为东莞南城出处19次，射进3球，帮助东莞南城获得第四名，晋级总决赛。廖力生在总决赛的五场比赛都有出场，不过球队在半决赛中以两回合总比分0-3不敌重庆FC而无缘直接升级。在三四名决赛中，东莞南城又是0-2输给福建骏豪，错过进入升级附加赛的机会。整个2011年，廖力生已经成长成为东莞南城队的主力，还帮助东莞南城队获得了广东省运会的冠军。

2012年赛季，廖力生成为东莞南城的队长。赛季结束后仅获得第六位，无缘升级。不过这个赛季中，2012年6月2日足协杯第2轮，东莞南城客场挑战中甲劲旅天津松江，廖力生比赛中打进一粒圆月弯刀般的任意球，使得东莞南城爆冷1-0淘汰了天津松江，成为足协杯历史上首支晋级第三轮的乙级球队。

广州恒大时期

2012年9月28日乙级联赛结束后，东莞南城队宣布解散，包括廖力生在内的多名球员被广州恒大打包买走。在东莞南城效力的期间，廖力生一共为球队出场47次打进8球。2012年10月底，廖力生和队友方镜淇、杨超声、李伟新、胡威威、张兴博、王睿一起加盟中国足球超级联赛球队广州恒大签下。

2013年10月30日，廖力生在2013年赛季的中超联赛第29轮客场对阵上海东亚的比赛中，获得首发出场的机会，完成自己在中超的处子秀。

2014年2月26日，廖力生在2014年亚足联冠军联赛小组赛首轮广州恒大主场对阵墨尔本胜利的下半场，替补穆里奇出场上演在亚冠的首秀。2014年3月18日，廖力生在亚冠联赛小组赛第三轮对阵全北现代汽车赛前临时替换赵旭日首发出场，并在第61分钟头球打入加盟广州恒大队的处子进球，这也是潮汕籍球员在亚冠赛场的第一球。2014年5月13日，廖力生在亚冠联赛1/8决赛与大阪樱花第二回合的比赛中，自摆乌龙打入一粒进球，导致广州恒大主场0-1不敌对手。

在里约奥运会预选赛中连续贡献进球之后，身披国奥10号战袍的廖力生再次成为不少中超球队争相租借的对象。不过恒大方面暂无放租廖力生的计划，即便是面对此前表现出足够诚意的同城兄弟广州富力，恒大也依然选择了说不。

2016年10月30日，中超联赛第30轮，广州恒大主场4-0山东鲁能。第22分钟，廖力生打入赛季首球。也是其中超首球。

2017年2月22日，2017赛季亚冠联赛小组首轮，广州恒大主场7-0战胜中国香港球队东方龙狮。廖力生梅开二度。5月2日，2017年中国足协杯第三轮，广州恒大客场2-1战胜梅县铁汉，廖力生传射建功。

天津天海时期

2019年2月7日，天津天海足球俱乐部官方宣布廖力生加盟。广州恒大足球俱乐部官方公告称廖力生为租借离队。

回归广州恒大

2020年7月25日对阵申花的比赛是廖力生代表广州队出战的第100场比赛。

2022年2月26日，据《西北望看台》消息，新赛季广州队在限薪令顶薪60万政策执行，廖力生将离队。

2021赛季，廖力生代表广州队出战17次贡献1球2助攻，送出21次关键传球，同时他还贡献26次抢断、27次拦截和16次解围。

山东泰山时期

2022年，廖力生加盟山东泰山足球俱乐部，与球队签约5年。5月，泰山队35人大名单公布，廖力生身披8号战袍。7月10日，中超第10轮，廖力生远射轰入世界波，帮助球队3-1战胜大连人。这也是他加盟山东泰山后的首粒入球。12月30日，廖力生随山东泰山队获得2022赛季中超联赛亚军。

2023年1月15日，随山东泰山获得2022年中国足球协会杯冠军。5月20日，2023赛季中超第8轮，廖力生破门，最终山东泰山在客场3-3战平天津津门虎。8月4日，中超第20轮，廖力生传射，帮助山东泰山在主场6-1大胜梅州客家。11月4日，中超第30轮，廖力生远射破门，帮助山东泰山在主场5-1大胜河南，获得联赛亚军。11月25日，2023年足协杯决赛所在的泰山队0-1憾负申花，获得亚军。

2024年4月26日，中超第8轮，廖力生前插凌空抽射破门，帮助山东泰山以1-0战胜成都蓉城。6月22日，足协杯第4轮，廖力生破门，帮助山东泰山以6-3战胜重庆铜梁龙晋级16强。8月9日，中超第22轮，廖力生世界波，最终山东泰山1-3不敌沧州雄狮。9月17日，亚冠精英联赛东亚区第1轮，廖力生第74分钟助攻卡扎伊什维利破门得手，第88分钟再次助攻卡扎伊什维利破门，帮助山东泰山3-1击败中央海岸水手。10月2日，亚冠精英联赛第2轮，廖力生助攻，最终泰山1-2神户胜利船。

国奥队

2014年4月11日，廖力生入选中国新一期中国国奥队的集训名单，以备战5月份开赛的土伦杯，但廖力生未能随队参加2014年土伦杯的比赛。

2014年9月10日，廖力生入选征战第17届仁川亚运会的中国国奥男足20大名单中，并在中国U22男足国家队与马来西亚U22国家队进行了一场内部教学赛中，廖力生攻入自己在国奥的处子进球。2014年9月15日，在中国国奥队迎战2014年仁川亚运会的首个对手朝鲜国奥队的比赛中，廖力生获得首发登场的机会。

2014年11月18日，武汉国际足球邀请赛上演冠军争夺战，中国U22国家队对阵巴西U22国家队，廖力生造点并破门，国奥1-2小负。

2015年8月30日晚，中国国奥队在友谊赛中3-0战胜巴林国奥队。伤愈复出的廖力生下半场替补亮相，这是他自3月份受伤后踢的首场正式比赛。表现出色的他在比赛中梅开二度，成为球队获胜的最大功臣。

2016年1月亚洲杯小组赛，中国队面对东道主卡塔尔、叙利亚，廖力生连续两场直接任意球破门，分别以两个世界波帮助中国队1-0领先对手。

国家队

2014年5月23日，廖力生入选中国新一期中国国家男子足球队集训名单，成为首位进入国足的潮汕籍球员。2014年6月18日，廖力生在中国与马其顿国家队的热身赛中，获得首发的机会并策划了比赛的第一粒进球。

2017年12月，廖力生补充入选国足参加2017年东亚杯的23人名单。在前两场比赛没有获得出场机会的情况下，因妻子临盆，经过与国家队方面沟通后提前回国。

2018年10月，廖力生入选中国国家男子足球集训队训练营。

2022年3月24日，2022卡塔尔世界杯预选赛亚洲区12强赛第9轮，廖力生首发出战，迎来国足生涯第5次出场暨国足生涯正式比赛首秀，帮助中国队1-1战平沙特阿拉伯队。

廖力生有出超出年龄的稳重和大局观，他的技术特点是防守位置感扎实、跑动积极、传球稳健，并且还有一脚远射和任意球的能力。

廖力生技术全面，更为重要的是他在场上任劳任怨。干脏活累活是每个后腰必备的质素，除此之外廖力生还有冷静的头脑，对比赛的阅读以及出色的视野。而廖力生的防守能力同样出色，已经成为了广东恒大后卫线前的一道屏障。

职业经历

转会记录

2017年5月，廖力生与女友结婚领证结婚。

2017年10月11日晚，廖力生的妻子在微博上晒出B超照片，廖力生将升级成为父亲。12月25日，廖力生的妻子在微博晒出宝宝的照片，并表示宝宝在早前几天就已降生。

2022年入选《2022年优秀运动员本科保送推荐名单》，申报学校为华南理工大学。

无论是联赛，还是亚冠，廖力生都得到了里皮的信任，基本上场场必上。而很多记者也开始意识到银狐对这位潮汕小伙子的喜爱，“有时候廖力生会犯错，但老球员一样会有，廖力生很优秀”，“在我眼中，廖力生就是主力。”在每场比赛后的发布会，面对记者针对廖力生的提问，里皮口中总不乏赞美之词。

廖力生是非常优秀的年轻球员，加入广东恒大后的一年进步非常快，训练中很严肃努力，他和球队中其他主力没有分别。（出自广东恒大主帅里皮）廖力生是恒大另外一个表现出色的球员，场上表现得很积极，训练中也很努力，能给球队带来实质性地帮助。（出自广东恒大队友郜林）

廖力生的边路突破犀利，拥有一脚精准传中技术，在东莞南城队时却被队友称为“兰帕德”。虽然廖力生身体比较弱，作为后腰经受压力也比较大，但他自己的能力一直是以小打大。（出自廖力生在东莞南城的教练覃东）

对于廖力生来说，亚冠小组赛第一场与全北现代队的比赛成为他的成名作，比赛结束后他成为了里皮战术体系中非常重要的一枚棋子，已经成为天河体育中心。（出自网易体育）

“球队年轻球员中能够进入自己视野的暂时只有王上源和廖力生。如果不是国奥征召，斯帅肯定要将廖力生带到日本”。