1932年，任海参崴列宁学院（中国党校）教务处干事、教员、班主任、国文教员。

1935年，廖苏华重返莫斯科，任东方劳动大学东北抗日联军干部训练班中文教员，主讲中国革命。

抗战爆发后，廖苏华奉命回国，先后担任延安党校班主任，张闻天的秘书，延安女子大学教导处和干部处副处长等职务。

1937年，到莫斯科东方大学任教。1937年7月，抗日战争爆发后，身处异国他乡的廖苏华，为国家民族的危难而寝食不安。她和爱人李锋多次向中央代表团申请，强烈要求回国参加抗战。年底，经中央代表团批准，廖苏华同李锋等7人回到祖国。

1938年2月，廖苏华奉命从苏联到延安，投身于抗日民族解放斗争的洪流。在抗日战争和解放战争的革命斗争中，廖苏华忠诚于党的事业，严守党的机密，遵守党的纪律，为党培养了大批干部，为抗日战争和解放战争的胜利贡献了自己的力量。她和蔼可亲，平等待人，从不以革命功臣自居，不摆老革命架子，深受同志的喜爱和拥戴，大家都亲切地称她为“廖大姐”。

1938年底，廖苏华先后担任过洛甫(张闻天)办公室秘书、延安女子大学干部处副处长，中央妇委秘书等职。

抗战胜利后，廖苏华先后被调到冀热辽中央分局组织部、中央机要处工作，曾任中央机要处办公室主任。

1945 年10月，廖苏华奉命调到冀热辽中央分局组织部工作。

1946年6月，又调到中央机要处任办公室主任、总支书记。为抗日民族斗争和中国人民的解放事业，做出了积极贡献。

1949年重庆解放，1950 年春廖苏华回到重庆，先后担任中共中央西南局委员、西南军政委员会委员、西南局妇委书记、西南妇联主任、中共四川省委委员、省监察厅厅长、中央监察委员会候补委员、中共重庆市委委员兼监委书记、重庆市副市长和市委书记处书记、重庆市政协副主席等职务，廖苏华还被选为中共“八大”代表，一至三届全国人大代表，一至四届全国妇联执行委员会委员。

解放初期，廖苏华遵照中共中央西南局的统一部署，组织干部深入工厂、农村，积极投入城市的民主改革和农村清匪、反霸、减租、退押和土地改革运动。

廖苏华非常重视统战工作，模范地执行党的统一战线政策，经常找重庆几位著名民主人士谈心，向她们解释党的政策，帮助她们解决各种具体困难，鼓励和支持她们继续做好妇幼保健工作。

廖苏华在从事党的纪检工作期间，坚持原则，对违反党纪国法的人和事决不姑息迁就，但在处理具体案件时却总是反复查证和推敲，坚持实事求是的原则，不少受过处分的干部都深切感受到党组织的温暖。她自己始终保持艰苦朴素、廉洁奉公的本色。她常说：“我们当干部，是为人民服务的，没有向人民伸手的权利，任何事情都不能有半点特殊。

“文化大革命”中，廖苏华遭受残酷的批斗和毒打，身心受到严重的摧残，但她始终坚信党。粉碎“四人帮”后，廖苏华坚决拥护中共十一届三中全会，她不顾年迈体弱，努力做自己力所能及的工作。

1984年9月5日，廖苏华病逝。中共重庆市委在《四川日报》《重庆日报》上发出讣告，9月15日，在重庆市举行了廖苏华追悼大会。中央有关部门及全国各地发来唁电、唁函，送来花圈共计300多件（个）。中央组织部、中央纪律检查委员会、全国妇联、中共四川省委、四川省人民政府等中央、省、市有关部门，邓颖超、杨尚昆、宋任穷、蔡畅、康克清、李鹏等领导人送来了花圈，对廖苏华的去世表示沉痛哀悼。李鹏副总理在唁电中尊称她为“廖妈妈”。

大哥：廖划平，第一批到苏联留学

二哥：廖释惑，内江“四八”烈士之一。

三哥：廖维民，曾任叶挺独立团营党代表和营长