登科后，为贾似道幕下客，官为太府丞、知州，皆不赴。贾似道专权误国，他亦遭国人唾骂。醉心于刻书、藏书之业。咸淳间（1265～1274），雇工翻刻淳化阁帖、绎帖，皆逼真。又与贾似道选十三朝国史、会要、诸子杂说等，例为百卷，名《悦生堂随抄》。所刻之书，用油墨和杂泥并用金香麝调和后，纸宝墨光，赏心悦目，世为善本。家有“悦生堂”为藏书之所，又建“世彩堂”、“在勤堂”专以刻书。与赵淇、韩醇、陈起、岳珂、余仁仲、汪纲并称宋代著名的七大刻书家。建“世彩堂”专以刻书。每开刻之前，要用数种版本相比较、核对，足见其藏书之丰。后贾似道因事得罪，他相从不愿离开。一日与贾似道一起痛饮，悲歌雨注。五更归舍，服毒自杀。

1995电视剧《天师钟馗之红梅阁》侯冠群饰演廖莹中