以往都把琥珀酸的形成看做是微生物所产生的一般中间代谢物，可是在延胡索酸呼吸中，琥珀酸却是末端氢受体延胡索酸的还原产物。能进行延胡索酸呼吸的微生物/都是一些兼性厌氧菌，如Escherichia(埃希氏菌属)、Proteus( 变形杆菌属)、Salmonella( 沙门氏菌属)和Klebsiella(克氏杆菌属)等肠杆菌;些 厌氧菌如Bacteroides (拟杆菌属)、Propinibacerium( 丙酸杆菌属)和Vibrio succinogenes(产琥珀酸弧菌)等也能进行延胡索酸呼吸。