建国门内大街，明朝时为“观音寺胡同”之所在，因胡同内有观音寺而得名。观音寺建于明朝初年，又称“灵藏寺”，明朝正统十一年（1446年）、天顺元年（1457年）重修。该寺遗址在今栖凤楼胡同与春雨胡同中间，已无存。清朝宣统年间，该胡同分称“东观音寺”、“西观音寺”。民国二十八年（1939年），日本占领北平期间，为兴建东郊的工业区和西郊的“新北京” ，在今建国门和复兴门之处各拆除了一段城墙，形成豁口。当时未顾及建设城门，仅安装了简易的铁栏杆（一说为铁门）。 1940年代初，日伪当局曾拟过新开豁口城门的名称，初定东豁口名“启明门” （寓意“旭日启明”），西豁口名“长安门”，但迟迟未正式使用，人们仍称这两处为“豁子”。抗日战争胜利后，1945年11月，改启明门为“建国门”。但仍未建正规的城门。建国门于1969年兴建北京地铁时拆毁。1977年，在建国门原址处兴建建国门立交桥。过去，胡同狭窄，东单牌楼为东长安街的东端终点，再向东行就必须绕道裱褙胡同、苏州胡同、观音寺胡同等小胡同，再经建国门城墙豁口赴城外。1958年，新辟马路，拆除了东、西观音寺胡同南侧、笔管胡同等，使东长安街得以向东延伸。1965年整顿地名时，该路段改称“建国门内大街”。