历史

1990年代前，一般寄送电邮的方法是将电邮由一台电脑传到另一台，这样的方法通常不太有效。因此，有了电邮转发（mail relay）的概念。电邮转发可以设定黑名单或白名单，当然也可容许任何使用者透过它转发邮件，即开放转发。开放转发是UNIX上的电邮服务器的缺省设定。由于早期的因特网多是教育和政府机构使用，没有甚么商业机构，所以垃圾邮件并不是甚么严重问题。

在1990年代中，垃圾邮件发出者利用服务器开放转发的功能，令垃圾邮件不被其他服务器查出。现时，有些ISP使用DNSBL来拒绝由开放转发服务器发出的邮件。