步行街作为城市中重要的人行交通空间，承担了多种功能，从过去的马车时代到现在的汽车时代，步行街空间对于组织城市景观，联系城市各项功能区域，提供开放性的户外活动场所，提供休闲游憩空间等方面一直具有重要作用。城市步行街的内容包括步行商业街，它与市民的生活密切相关，步行商业街提供了完善的街道家具与丰富的景观设施，集购物、娱乐和休闲为一体，把生活中必要的购物活动变成愉快的休闲享受。城市步行街还包括步行游览街，这种类型大都选在自然风景宜人，或者文化设施集中的地方，如依山傍水，可供人们散步、休闲、观赏自然风景。主要分为公共绿道和漫步道。城市步行街的内容还包括街道家具设施，这是人们在开敞空间中具体使用的，具有服务性、观赏性的设施，主要分为安全性设施、便利性设施、舒适性设施与服务性设施。

滨水区，意为临水区域，包括临湖、沿海、滨河等各种形式的滨水区，滨水区域是自然与人工相结合的区域，滨水地带是万物生命的源头，滨水地区由于自然条件的优势，文化习俗的交融汇合，对城市人文环境的良好形成创造了条件，对于城市的空间形态塑造、生态环境保护、人类活动形式的丰富都具有重要的意义。滨水区在城市中具有自然山水的景观情趣和公共活动集中、历史文化因素丰富的特点，并具有导向明确、渗透性强的空间特征，是自然生态系统与人工建设系统交融的城市开敞空间。

中国古代城市建设思想注重风水理论，而且城市的发展自始与水相关，因此城市的建设与选址都会考虑到与水的布局关系，而且城市滨水区自然条件与人工建设环境并存，它担负着城市的居住、交通、商业、景观形象等功能，滨水区带动城市的繁荣，因此，滨水区作为城市重要的公共空间，它的良好设计必然会对城市发展具有重要的促进作用。

城市开敞空间包含了城市中大部分的自然要素，维系着城市的主要生态功能。开敞空间的生态功能是通过其植被绿地对城市环境的保护机能和构成城市生态结构两方面实现的。 一方面，从保护环境的角度而言，植被绿化可以吸收二氧化碳，放出氧气；又可以吸收诸如二氧化硫、氯气、氟化氢、氨及汞、铅蒸汽等有害气体；净化水体和土地；还能吸滞烟灰和粉尘、减少空气中的细菌含量。其次，树木花草叶面的蒸腾作用，能降低气温、调节温度、吸收太阳辐射、对改善城市小气候有着积极的作用。另外，植物还能降低城市噪音、防震防火、保护农田、蓄水保土、防御放射性污染和备战防空等作用。 另一方面，城市生态系统是一个高度人工化的生态系统。一个良性发展、符合生态规律的城市生态系统应具有合理的结构，其中绿色植被是城市生态系统平衡和稳定的基石。具有足够的规模数量、结构分布均衡的绿地系统对改善城市环境、保护人类健康、发展生物多样性，均具有重要意义。因此，开敞空间的自然生态功能是其首要基础。

城市开敞空间的真正价值在于人的使用。不同类型的开敞空间具有不同的使用功能。 提供市民社交休闲娱乐的场所是开敞空间概念的一个重要组成部分。这些场所主要包括：城市中的公园绿地、居住区的中心绿地、休闲广场、步行街、滨水区等。除此以外，开敞空间还具有交通疏散、防灾避难、保护历史文化等功用。

城市景观是城市空间中由地形、地貌、建筑、植物、小品等所组成的各种物质形态的表现。城市景观布局是根据城市的性质规模、现状条件、总体规划进行城市空间的塑造、包括河湖水面及高地山丘的结合、广场与建筑群的组合、绿化和风景视线的考虑等。而城市开敞空间包括了构成城市景观的大部分要素，对城市景观起着重要的作用。

开敞空间向人们提供交流娱乐的场所，使年轻人感受到生活情趣，尤其是与人交往的乐趣，减少了犯罪率。其次，开敞空间，如加载了多种文化信息的综合性公园、风景点、广场、街头绿地等，是进行文化宣传、科普教育的理想场所。另外，一些城市开敞空间与古建筑、文物结合在一起，既保护了城市的历史景观，又丰富了开敞空间的文化内涵，将开敞空间的设计上升到了对传统文化的继承和现代文化的开拓的高度上。

开敞空间的经济性体现在其作为自然及生态系统对城市环境及人类活动的不可估量的助益和影响。其优美的自然景观资源可以结合旅游业适度开发，促进当地旅游经济的发展。开敞空间的这种经济性是可以通过货币衡量的。难以直接度量的生态价值有时也可运用货币计算。又如前述，城市开敞空间能创造城市独特的魅力、提升城市形象，起到招商引资的效果。再如往往由于一个广场或公园等开敞空间的设置，会带来周围地价、住宅价格的飞涨及工商业的发展，间接的显示了它的价值。