1920年某城市，连队现役陆军大尉鬼头范太郎和女佣利江发生了关系。不久，范太郎的妻子病逝了，留下两个儿子。连队长警告范太郎不要做出丑事，范太郎说原本就准备是利江做他的妻子，加上利江也怀孕了，最后两人真的结婚了。利江生了两个儿子良利和智秀。可是佣人的地位没有改变还只能住在佣人屋里，和原来妻子留下的一思郎和刚二郎过着完全不同的生活。良利憎恶父亲，看到母亲天天夜里抱着枕头到父亲房里去，刺伤了自尊心。可母亲却甘愿忍受屈辱。一思郎和刚二郎长大之后都成了陆军军官。良利为了争气当了海军军官，小儿子智秀身体瘦弱不想当军人，受到严重迫害。二战期间，日本战败，三个儿子都死了。只有被赶出家门的智秀回到了家里。范太郎整天醉眼朦胧，也决不把家产交给佣人的儿子。终于，利江向丈夫提出了抗议，丈夫也第一次开始认错了。