异龙湖周围群山环绕，处于珠江与红河两个水系的分水岭地带。湖面面积35.67平方千米，流域面积360.43平方千米。

异龙湖属富营养型湖泊，在2002、2004、2005年水质为V类，2001、2003年为劣V类，均未达到水环境功能要求，水质基本为中度和重度污染，水质基本有好转趋势。主要污染指标为总氮。湖泊富营养状态基本处于轻度和中度富营养状态。

异龙湖东西轴线长13.09千米，南北最宽3.614千米、最窄1.402千米、平均宽2.508千米，湖岸线长41.909q千米。异龙湖年集水量在5780～11453万立方米之间，平均水深为2.75米，最深处约6.55米，蓄水量1.149亿立方米。

异龙湖整个湖区呈东西向条带状，为一断陷溶湖积盆地，湖盆中为一长30千米，宽2~6千米，面积92平方千米的冲积平原。湖区内地势平坦，沿北西一南东向展布，海拔1420m左右，呈半封闭状态，盆内积水成湖，周围均为构造侵蚀中、低山地。盆地周围山峦起伏，从而构成了异龙湖汇水区典型的中山湖盆地貌。

异龙湖是受喜马拉雅山运动影响形成的断层侵蚀湖泊。北岸靠乾阳山，湖岸线平直，岸坡较陡，一般为35°以上的高坡，岩溶比较发育，属三迭系石灰岩层，岩性坚硬，冲沟较少，堆积层厚度小于0.5m。南岸为五爪山，山峦丘陵起伏，沟谷发育形成如五爪伸入湖中，形成大小72个湾，现已围湖成田，湖湾不复存在，岸坡地势低缓，坡度在20°以下，坡积厚度一般在20m左右。湖东、西两面地势平缓，均已开垦为农田，湖西为冲积坝，石屏县城就坐落在冲积坝上。

异龙湖流域地处低纬度高原，属北亚热带干燥季风与中热带半湿润季风气候区，受西南印度洋和东南太平洋暖湿气流以及西北大陆干暖气流的影响，其特点为：干湿季分明，夏季多雨，雨热同季，日温差大，年温差小。降雨量集中，但年内分配较为不均。5~10月为雨季，主要受北部湾东南暖湿气流及印度洋西南暖湿气流控制，水汽充沛，层次深厚，当与南下冷空气相遇，或受地形阻挡而强迫抬升时，易形成大量降水。11月至翌年4月为旱季，主要受印度北部大陆干暖气流控制，空气干燥，风速大，蒸发量亦大。根据石屏县气象站观测资料：多年平均降水量923.5mm，年极端最大降水量1162.5mm（1997年），年极端最小降水量647mm（1981年），多年平均蒸发量1961.1mm，年最大蒸发量2248.8mm（1963年），年最小蒸发量1679.8mm（1990年）。多年平均气温18.1℃，极端最高气温33.5℃，极端最低气温-2.4℃，最冷月平均气温11.7℃，最热月平均气温22.7℃，无霜期316天，多年平均日照数2233hr，最大风速18.1m/s，多年平均风速1.7m/s，常年多为东南风。

历史记载，异龙湖多次发生洪涝灾害，“浪涌三尺，水淹东城门”，后又经多次旱灾，在1981年4月全湖干涸。2013年3月，因连年天旱横断为百余米的两个浅水潭，水位下降至30年来最低。

异龙湖流域面积360.4平方千米，约占石屏县国土面积的12%。异龙湖入湖河流8条，包括赤瑞海河（城河）、城北河、城南河、龙港河、大水河、大沙河、渔村河、新街海。入湖河流中除城河有常年流水外，其他均为季节河，出水河道在东端老洪山与回龙山之间的新街村，即泸江源头，再汇入南盘江，最后汇入珠江，属于珠江水系。

据调查，异龙湖共有维管束植物216种，其中包括国家二级保护植物香樟（为人工种植）。水生植物以挺水植物、浮水植物和沉水植物三种植被类型为主，其中以挺水植物香蒲为优势种，其分布范围、面积和生物量占绝对优势。挺水植物有香蒲、芦苇、荷花等物种，面积约16平方千米，占82.5%；浮水植物有水葫芦、大薸、浮萍等物种，面积约0.32平方千米，占1.7%；沉水植物有红线草、狐尾藻、金鱼藻、马来眼子菜、轮藻等物种，面积约3平方千米，占15.7%。

鱼类26种，其中包括国家二级保护动物大头鲤、华南鲤；两栖类12种，其中包括国家二级保护动物红瘰疣螈；爬行类动物13种，其中包括国家二级重点保护动物山瑞鳖；兽类23种，其中包括国家一级保护动物小灵猫、大灵猫；国家二级保护动物豹猫。截至2023年，异龙湖野生鸟类已达172种，其中包括国家二级保护动物：棉凫、黑颈鸊鷉、褐翅鸦鹃、紫水鸡、水雉、黑翅鸢、栗鸢等，以及新增的栗喉蜂虎。

异龙湖中有大瑞城、小瑞城、马堡龙三大岛屿，还有高家湾、青鱼湾、白浪湾等九大湖湾和七十二个小湖湾，俗称“三岛、九曲、七十二湾”，造就了异龙湖美丽的山水风景。

关于异龙湖的得名，有两种说法。第一种是异龙湖原名“邑罗黑”，系彝语，意为“龙吐口水形成的湖”。明代初年，汉人来到石屏，因不解彝语，误以为“邑罗”是湖的名称，遂讹为“异龙湖”。

第二种则是异龙湖曾为“玉龙湖”，后误写为“五龙湖”，以湖面南岸的玉龙山得名。明崇祯二年（公元1629年），石屏见所谓白日龙升天，因异而更名为异龙湖（见康熙、乾隆《石屏州志》）。

云南唯一的状元袁嘉谷先生有诗写道：“独异异龙湖，东流走粤桂。珠江源数十，论远此为最。”

徐霞客泛舟异龙湖时，也曾被这秀美的风景所惊艳。《徐霞客游记》记载“湖有九曲三岛，周一百五十里。岛之最西北近城者，曰大水城，顶有海潮寺，稍东岛曰小水城。舟经大水城南隅，有芰荷百亩，巨朵锦边；湖中植莲，此为最盛。”

2016年，红河哈尼族彝族自治州和石屏县打响异龙湖水体达标三年行动攻坚战，围绕“保护优先、发展优化、治污有效”的思路，探索生态优先、绿色发展之路，异龙湖水质持续改善，三年行动取得阶段成效。

2017年以来，四级河（湖）长常态化开展巡河巡湖，清理河道112公里，清理河道垃圾及淤泥近1000吨，封堵8个入河排污口。

石屏县因地制宜，水岸共治、标本兼治，从控源截污、节水补水、生态修复、科学监管4个方面发力，多措并举推进保护治理。划定红线，明确保护范围。修订完善《异龙湖保护管理条例》，完成一、二级保护区边界界桩设置，明确具体范围界线。开展水域岸线保护专项行动，严惩各类违法违规行为，对污水直排行为“零容忍”。

控源截污，实施综合整治。全面实施县城城区截污治污，实现生产生活污水“零”入湖。关停和取缔152家分散的豆制品加工企业（户），改造扩建污水处理厂。对南岸临水面山1300亩杨梅园实行休耕，开展环湖3.8万亩农田测土配方施肥，关停禁养区内24个养殖场、改造限养区15个养殖场，在临湖57个村组全面实行牲畜禁养、家禽限养。

北水南调，引来源头活水。实施一批骨干水源连通工程，以及湖堤防渗、小岔河提水、水尾提水等重点工程项目建设，黄草坝水库、阿白冲水库、高冲水库等3座骨干水库向异龙湖实现有效补水。自2016年以来，共向异龙湖实施工程性补水9500余万立方米，向外排水1.6亿立方米，逐步实现水体置换。

生态修复，强化湿地建设。加大退耕退塘还湖还湿力度，建成环湖、河道及河口湿地8000余亩，流域内以“湖滨湿地—河口湿地—生态库塘—调蓄带”为核心的生态湿地系统全面构建，湖滨区和主要入湖河流两岸生态屏障体系初步建成，对异龙湖水环境持续改善发挥了重要的生态修复功能。