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林雪轩为攀附权贵逼子志清娶司令之女马剑虹，虹骄纵跋扈，与清常生龃龉。为减儿媳磨擦，轩遣清在外地工作，清因而重遇旧爱白玉莲，两人旧情复炽诞下一子继文。轩本要拆散二人，却为了孙子妥协，惟虹得悉此事后，强行抢走文，并将莲逼走。此时正值大战，清、莲从此天各一方。不久，虹产子继武，莲则诞下清女婉儿，母女生活困苦。和平后莲虽到林家帮佣，却与清缘悭一面，与文更是相见不相识。后莲突被解雇，顿感前路茫茫。

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白玉莲携女婉儿当清洁女工时遇故人胡太太，即获聘管家照顾其女灵茜。多年后，茜与男友林继武诱婉当上舞女，莲屡劝不果，反弄得婉离家出走。林继文重遇莲，替她劝婉改过，兄妹俩却因此日久生情。此时茜未婚怀孕，与母亲到林家理论时武畏罪逃走，母马剑虹追出时车祸身亡。武顿感悔疚，决改过自新。文向父亲志清提出婚事，清嫌弃婉曾当舞女，登门劝她与文分手时重遇莲，一家人终能相认，破镜重圆。