一年生或多年生草本。秆下部多平卧地面，节上生根，上部直立。叶片线状披针形至披针形。圆锥花序开展或紧缩：小穗两侧压扁，斜卵形或半卵形，成熟后整个脱落，有2小花，第一小花不孕，第二小花两性；颖不等长，膜质或较厚，顶端钝或尖，具3-5脉，第一颖较小，卵形，第二颖舟形；第一外稃与小穗等长，具5脉，顶端钝或尖；第一内稃短小或缺；第二外稃在花后变硬，背部隆起呈驼背状，顶端略呈喙状，边缘质硬，包卷着同质而背部微凸的内稃；鳞被褶叠，很薄，具3脉，在基部有一舌状突起；花柱基分离；种脐点状。染色体x=9。

秆下部多平卧地面，节上生根，上部直立；叶片薄、 线状披针形至披针形；小穗两侧压扁，斜倒卵形，组成开展或紧缩的圆锥花序，颖不等长，第二颖舟形，第二小花外稃花后变硬，背部隆起，近顶部有一鸡冠状小体，边缘包卷同质而背部微凸的内稃；鳞被2，折叠，具3脉，每鳞片基部有一舌状突起；花柱分离。