弓鲛是中生代常见的软骨鱼类，属板鳃亚纲。体形似鲨，是作为鲨类进化中的中间类型的代表。在分类上已归入鲨目。颌弧和脑颅联接方式为双接型，牙齿略呈“山”字形。背鳍两个，其前各有一硬刺，刺后缘有成行的突起。弓鲛可以长达2米，是机会主义的掠食者。它们并不怎么大型，但保持了鲨鱼流线的体型，有两条背鳍来精确控制身体。口部亦非很大，但亦可以吃多种的猎物。它们拥有两种不同的牙齿，食性较广：尖锐的牙齿用来捕捉光滑的猎物，扁平的牙齿则用来咬碎有壳的生物。另外，它们的背鳍是骨质的，相信是有防御功能。雄鲛有鳍脚，可以将精子插入雌鲛中来帮助繁殖，现今鲨鱼也保有这个特征。

它们长有恶魔般的角和异常尖锐的牙齿。美国北亚利桑那大学的科学家认为它是异常凶猛的物种，从三叠纪灭绝——世界上最大型的灭绝事件里存活下来。在这场“大灭绝”事件里，地球上96%的物种被横扫。正如它的名字，这种鲨鱼拥有无比尖锐的牙齿，头部长有钩子形状的尖刺，据称后者是因公平的性选择而进化而来的。这种尖刺进化的能够吸引异性的注意力，正如某些动物利用这些刺寻找配偶。