1856年12月22日生于纽约州的波士顿。从1877年起，在明尼苏达州州执律师业达10年之久，由于他精通法律，在有名的纸业托拉斯案件、美孚石油公司案件、解散联合太平洋铁路公司和南太平洋铁路公司联合组织等案件中，被美国政府聘为特别诉讼代理人，使政府连连获胜，从此名声大振。传那个为全美律师协会会长。在国务卿任内，他坚决维护美国的帝国主义的利益，主张自由经济。处处谋求美国资本在海外的权益，曾干涉美洲一些国家的内政和纠纷。对欧洲大陆的事务基本上持孤立主义态度。曾参与组织日内瓦国际会议，以寻求限制海军军备，他在外交方面最主要的是签署了《白里安-凯洛格公约》，禁止以战争作为国家政策的手段，主张用和平方法解决一切国际争端。由于他在倡议缔结九国非战公约的贡献，1929年他获得了诺贝尔和平奖。