更新时间：2024-08-12 21:57
弗洛勒斯人（Homo floresiensis），亦译弗洛瑞斯人。已灭绝的一支人科动物分类名称，该支人科动物据推测最晚于18,000年前仍生活于印度尼西亚的弗洛勒斯岛地区，处于现代人──智人(Homo sapiens)的生存年代。2004年一队澳大利亚和印度尼西亚的人类学家在弗洛勒斯岛的梁布亚(Liang Bua)洞穴发现一位成年女子和其他个体的遗骨，从而引发对弗洛勒斯人的研究，有说是印度尼西亚土著的祖先，有人认为“弗洛勒斯人”是一种小体型原始人，一些人认为它的脑较小是由病理原因造成的等等观点。
澳大利亚和印度尼西亚的科学家于2003年在印尼弗洛勒斯岛上发现了一具保存完整的女性化石，其身高仅为1米左右。起初，科学家判断它可能是一个古代儿童的残骸。但是，他们很快注意到化石的牙齿磨损很严重。随后的三维成像显示，这名女性死时至少已有20岁。化石的脑容量仅相当于现代人的三分之一，结合身高判断，科学家认为这是此前从未被发现的一个新人种，并将其命名为“弗洛勒斯人”。2004年10月，科学家在《自然》杂志上报告了此项发现，有专家认为，这是过去50年间古人类学中最重要的一项发现，它将使科学界重新思考人类进化的过程。
然而，该研究成果一经公布，便引发了学术界的巨大争议。一些持怀疑态度的科学家认为，这具女性化石可能是一个矮人部落成员的遗骸，而这位女性可能是一名“小脑畸形症”患者，因此脑容量偏低。矮人又称俾格米人，是一种平均身高低于127厘米（5英尺）的人种。据《自然》杂志报道，美国多个研究机构的科学家与化石发现者利用计算机X射线断层摄影术对化石颅骨进行了扫描，然后根据扫描图像制造出“弗洛勒斯人”的脑部模型。接着，科学家又将该模型与黑猩猩、直立人、矮人、智人以及一个“小脑畸形症”患者的脑部模型进行了比较。从大脑结构判断，该化石的主人既不是“小脑畸形症”患者，也不属于矮人，而是直立人的“远房亲戚”，从而证明了“弗洛勒斯人”化石的科学价值。
另外，从化石的脑部模型看，该人种的脑前叶已经非常发达。由于这个区域控制大脑的推理能力，因此证明了科学家此前的推断，即“弗洛勒斯人”能够制造一些精巧工具，这也与科学家在化石周围找到一些工具的事实相吻合。
这种“弗洛勒斯人”拥有一个他们前所未见的大脑；这个417立方厘米的大脑的发达程度竟然超过了人类的祖先“直立人”。这种大脑使“弗洛勒斯人”拥有很高的智慧和先进的行为能力，他们懂得打猎、生火，甚至会使用石头制作工具。科学家们还发现，为了规避风险，这些“聪明”的小矮人在他们生活的岛上学会了组织团体打猎和集体生活。佛罗里达州立大学人类学家迪恩·弗克兴奋地提出：“这是一个新的、独特的物种，这些让我们惊讶的发现足以证明我们对于‘弗洛勒斯人’拥有特殊行为能力推断的正确性。”
从他们的面部和颅骨特征，以及直立行走来看，他们可以归入人类的范畴。但不同的是，他们却身材矮小、相貌粗糙。长期以来，科学界一直相信：现代人类是16万年前由早期“智人”进化而来的。人们一直认为早期“智人”是几万年来地球上唯一的人类，但“弗洛勒斯人”骨骼的发现却给了该理论致命的一击。有证据显示，现代人的祖先——“智人”，在5.5万到3.5万年前曾经迁徙到弗洛勒斯岛。这说明“智人”和“弗洛勒斯人”曾经在该岛上共同生活过一段时间，也证实人类进化的过程可能比以前料想的更加复杂，可能存在很多分支。
最近研究发现，弗洛瑞斯人脑容量达到426立方厘米，约是现代黑猩猩脑容量的平均值，远超出了之前所认为的400立方厘米。
地理环境造成矮小
一些研究人员认为，“弗洛勒斯人”有可能是从附近爪哇岛上迁徙来的“直立人”后裔。不过，他们为何变得如此矮小是令科学家一直疑惑的难题。澳大利亚新英格兰大学的彼得·布朗认为：这可能是因为该岛面积只有31平方英里，资源十分有限，身材变小不仅可以消耗较少的能量，也容易散热，使他们更适应当地湿热的气候。
疾病因素导致矮小
可是，印尼加德加·马达大学的古人类学教授力库·加科布对这种说法提出质疑，认为所谓的“新人种”只不过是当地居民中的病人而已。在《自然》杂志的文章中，几名古人类学家认为这是“新人种”，而加科布认为他们并不是什么新人种，他们的脑子只有现代人类的三分之一大小，是患一种怪病的结果。加科布有什么根据反驳“新人种”说呢？他解释说，所谓的“弗洛里斯人”的小头骨和那些后来患有头小畸型症的死人的头骨其实差不多大小。头小畸型症是天生的，患这种病的人的大脑很小。
然而，加科布的理由并没有让英国国家历史博物馆的人类学教授克里斯·斯汀格信服。他表示：“布朗和他的研究小组的论文在《自然》杂志发表之前，由世界级专家组成的两个小组进行了审阅。很难相信，这些专家会犯下加科布所说的那种错误。” 布朗和他的小组在论文中表示，他们在印尼弗洛里斯岛上一个石灰石洞里发现了7具遗骸，包括一个女性的遗骸。但加科布声称，这些遗骸其实属于智人，只不过他们患上了头小畸型症，大脑缩小到和黑猩猩的大脑差不多。他说：“这里的人都知道，弗洛勒斯岛上的许多人患有这种罕见的疾病，但不是全体居民都有这种病。”
但斯汀格表示：“患头小畸型症的人的大脑都很小，这是事实，但他们的颌骨、盆骨与常人无异。而布朗他们发现的弗洛里斯人的身体的每一个部分都比现代人小，所以说他们是因为患病才变小的现代智人很难令人信服。而且他们的下颚和原始人一样，根本不是现代人的样子。所以我坚定地相信，布朗他们在弗洛勒斯岛上的发现是很了不起的。”
2004年年底，东南亚人类学家卡蒂·哈斯本兹曾经向美国媒体披露：最后一批印尼“小头矮人”在几百年前才灭绝，并且是被当地村民设下圈套用火活活烧死的。她说：“当地的村民将这些‘小矮人’称作伊布·戈戈，他们身材矮小、长发长臂，并且会简单的语言。”
但是，一些科学家却认为“伊布·戈戈”的故事只是一个民间传说。可是，发现“小矮人”化石的考古学家理查德·罗伯茨教授却怀疑还有一些小矮人生活在弗洛勒斯岛的雨林地带。他说：“根据村民所说，当地人最后一次看见‘小矮人’是在19世纪荷兰殖民者到来前不久。要证明该岛是否真的还存在‘小矮人’，就要对当地雨林中的洞穴进行彻底的搜索。”另外，很多科学家也曾经推断“小矮人”和现代‘智人’曾经在弗洛勒斯岛相遇。因此，这些科学家更加确信“弗洛勒斯人”和其他类似的人种可能仍然存在于世界某些偏僻的地方。
澳洲国家大学2017年4月末发表有关人类进化史的最新研究，推测于2003年在印尼弗洛勒斯洞穴所掘出的弗洛勒斯人（Homo floresiensis）、又名“哈比人”的化石，早于175万年前于非洲发迹，属于史前人类后裔，跟被视为最早人种的能人（Homo habilis）或源自同一祖先。
专家从9副“哈比人”化石中，估计他们由中亚内陆出走时，途中被海啸冲走而留到弗洛勒斯孤岛上落地生根，此人种更存活至约5.4万年前。“哈比人”可能从非洲移居各地，或是其祖先移居至各地后才进化而成。
“哈比人”的身高只有90厘米，从比例上看来，腿部较手臂短、脚掌较大，肩膀向前耸起；他们的头盖较平、额头前倾、耳水平较低，而且没有颧骨、颚骨向后，其盆腔更与3900万年前的阿法南方古猿相似。与“哈比人”相比，爪哇人（Homo erectus）平均身高达160厘米，约在120万年前才于印尼岛屿出现。此发现完全推翻了“哈比人”是由爪哇人进化而来的说法。
2024年8月7日，共同社报道，日本东京大学综合研究博物馆人类进化学教授海部阳介等人组成的国际研究团队6日在英国《自然·通讯》杂志上发表研究成果称，在印度尼西亚的弗洛勒斯岛距今约70万年前的地层中发现的化石，已确认是小型人类“弗洛勒斯原始人”的肱骨一部分。据称，这是迄今在世界各地发现的人类化石中尺寸最小的一块。据介绍，这块化石长约9厘米，于2013年被发现。研究人员推测肱骨全长为20多厘米，身高约为100厘米，相比从约6万年前的地层中已发现的其他弗洛勒斯原始人矮6厘米。