进攻亚速尔群岛

大约在1589年年底，弗罗比舍和坎伯兰伯爵率领的英格兰舰队，曾在西印度航路上捕获了满载金银财宝的西班牙运输船。随着西班牙海上防卫体系的进一步加强，英格兰人要想获得辉煌的战果，将越来越难了。为此，弗罗比舍向当局提出了一项新计划：派遣一支特别舰队专门封锁亚速尔群岛的交通运输。由于当时各国的私掠船和海盗在加勒比海活动猖獗，腓力二世禁止财宝运输船回国，因此到1591年弗罗比舍计划才得以实现。

海军大臣霍华德的堂弟托马斯·霍华德被任命为封锁舰队司令，沃尔特·罗利的堂弟格伦维尔为副司令。刚满30岁的托马斯霍华德虽然曾任“金狮”号指挥官，参加过同无敌舰队的海战，但不管怎么说，还缺乏经验，尚未具备统领一支大舰队的领导能力。他的舰队包括女王直属的4艘加里昂船（约500吨，250名船员，40门大炮），即旗舰“挑战”号，复仇号（格伦维尔乘坐），“博纳文彻”号，“无比”号以及伦敦市的武装商船“克莱恩”号（250吨，6门大炮）和8艘小型船，共计13艘。

就在这支舰队即将从泰晤士河口出发的前一个多月，伦敦收到了新情报：新组建的无敌舰队正在大西洋行动；舰队司令是圣克鲁斯之弟阿隆索·德·巴桑：舰队包括原来30艘加里昂船和以基督12门徒名字命名的12艘精锐的加里昂船。

英格兰当局立即派快船追赶托马斯·霍华德，把情报传达给他。女王直属的“金狮”号和“福赛特”号以及7艘武装商船编成的增员舰队，迅速开往预定会合地点───亚速尔群岛西端的弗洛雷斯岛。霍华德舰队起航后两个月过去了，不仅没有看见西班牙财宝运输船的踪影，而且大批船员都陆续病倒，当传达情报的快船赶上舰队的时候，大部分船员已经登上了刚刚占领的弗洛雷斯岛。

“复仇”号孤军奋战

在这首先要介绍一下“复仇”号战舰，霍金斯认为，西班牙式的海军战术终将被淘汰，要在大洋上有效地使用火炮进行作战，必须发展一种全新的武器平台。从1575年开始，英国造船厂开始按照霍金斯的要求设计和建造了一种全新的“快速”大帆船（race─built galleon），第一艘快速大帆船“复仇”号在1577年完工。英国制造的“快速”大帆船具有一个更加流畅优美的线形和更大的长宽比，这是提高其航行速度的第一个因素。与传统的西班牙大帆船相比，英国船的船身比较低矮，上层建筑较少，高耸的尾楼被较为平缓的双层后甲板所取代。按照《西洋世界军事史》的说法，英国快速大帆船的首楼及尾楼高度要比标准的西班牙式大帆船低25%～45%。此外，前者还可以安装更多的帆，风帆设计的改进也使英国船大角度逆风航行具有相当出众的性能。总之，这种船是完全按照炮战来设计的，设计的初衷就根本没有考虑将它作为接舷战的平台使用。

8月中旬，新编的无敌舰队航行到了亚速尔群岛最重要的港口特塞拉港，巴桑总司令已得到弗洛雷斯岛被掩盖了舰队占领的情报。于是，他立刻下令向300公里外的弗洛雷斯岛进军。而霍华德接到情报后，也命令登陆的船员迅速归船，但为时已晚。下午4时，无敌舰队的先头部队已经迅速逼近了弗洛雷斯岛。

英格兰舰队仓促应战，多数惊慌失措，纷纷割缆扬帆，逃之夭夭。格伦维尔的“复仇”号来不及撤离，陷入无敌舰队重围之中。格伦维尔勇猛异常，具有丰富的海战和陆战经验，其威名不亚于德雷克，在西班牙舰队中闻名遐迩。关于他英勇善战，胆略过人的奇闻轶事颇多。据说，他曾在一次宴请俘虏的酒席上，嚼烂葡萄瓶而吞食之；在一次袭击西班牙财宝运输船时，因为没有小船，他竟用衣箱渡海杀上敌船等等。

正当“复仇”号掉头承受顺风，缓缓行进准备冲开一条血路逃走的时候，西班牙无敌舰队巨大的“圣菲利普”号（1500西吨）已经堵在“复仇”号的退路，他巨大的船体紧贴着“复仇”号。像一堵墙一样挡住风向，使之不能动弹。而且另一舷又被大小与“圣菲利普”号相仿的“圣巴纳瓦斯”号紧紧贴着，“复仇”号好像夹肉面包一般被夹在两艘巨舰之间，挡的秘密实实，连船体也看不见了。

“复仇”号的船员中有90名是伤病员，战斗的主力是数量不多的士兵和志愿参加远征的上流社会人士。而西班牙船上有近200名士兵，在大炮和火枪一阵猛烈射击之后，眼看就要杀上“复仇”号了。情况十分紧急，在格伦维尔慷慨激昂的鼓舞下，英格兰人应用反击，杀退了敌军一次次进攻。增援部队所属的伦敦武装商船“乔治·诺布尔”号不顾一切的驶来救援，被格伦维尔断然拒绝了，并命令它立刻撤退。

不就，一艘西班牙舰船撞在“复仇号”的船尾楼上，几名西班牙兵冲过去夺了军旗。但碰撞时西班牙船的船首被撞毁，不得不停止攻击，撤出战场。一艘叫做“亚松森”号的西班牙船取而代之，投入战斗，全速驶近“复仇”号船尾，另一艘西班牙船同“亚松森”号接舷，合两船的兵力陆续杀上“复仇”号弹痕累累、破片狼藉的甲板上，格伦维尔及其部下仍在负隅顽抗。深夜11时，格伦维尔腹部受伤，正在救治之时，医生中弹阵亡，而他的头部又中一弹。尽管如此，“复仇”号两舷的大炮仍然不停地怒射，重创“亚松森”号等多艘西班牙舰船。

追击逃离战场的英格兰舰队的巴桑总司令也率领无敌舰队的其余舰船回到了战场。他们像15只凶狠的猎犬围攻一只狡猾的狐狸一样，对“复仇”号轮番攻击，战斗到第二天凌晨3时，无敌舰队的“亚松森”号沉没，全体船员得救，另外3艘被“复仇”号的大炮轰得体无完肤，不久也相继沉没。

格伦维尔结局

“复仇”号中弹800余发，桅杆倒塌，上部构筑物荡然无存，甲板上陈尸狼藉，血流成河。西班牙两名高级将领和400名士兵伤亡。为了避免继续无谓的流血牺牲，巴桑劝“复仇”号投降。那时格伦维尔身负重伤，奄奄一息，他断然拒绝劝降，下令自沉。船长和他的部下一致认为，“复仇”号已经进行了艰苦卓绝的英勇奋战，即使投降也不算屈辱，劝他取消自沉的命令。船长已经登上了无敌舰队的旗舰“圣巴布罗”号，同巴桑总司令谈判有关投降的条件，最后决定投降。格伦维尔闻讯后企图自杀，被部下制止了，他被护送到“圣巴布罗”号上，两天后死去。

不久，暴风骤起，许多西班牙船和“复仇”号一起沉没了。数千具溺水者的尸体冲上亚速尔群岛海滩。于是，群岛居民中间传出这样的传说：“罪大恶极的异教徒格伦维尔坠入十八层地狱，为了复仇，转世成为恶魔。”

回国后，舰队司令托马斯·霍华德受到激烈的指责，人们抨击他贪生怕死，不敢同敌人展开近战，对“复仇”号和格伦维尔见死不救，然而，接受失败的教训后，重新设计制造的西班牙加里昂船，一时今非昔比，无论速度还是战斗力都有很大的改进。由于拥有许多卡巴林和准卡巴林炮，并在数量上也占绝对优势，英格兰舰队已不是他的对手。

深孚众望的骁将格伦维尔战死和身经百战的“复仇”号沉没，在英格兰引起轩然大波，种种谣言和传说不胫而走，后来，沃尔特·罗利根据参战的指挥官和部分船员的意见，发表了正式报告书之后，舆论和谣传才渐渐平息下去。虽然伊丽莎白女王对于格伦维尔壮烈牺牲深感悲伤， 但是她毕竟是一个现实主义者，表面仍保持冷静态度。英格兰国民非常赞赏和敬仰格伦维尔和“复仇”号的船员们，把他们誉为蒂尔莫皮来山顶与波斯殊死作战的斯巴达勇士。