张任民（1890—1985年），马平人。8岁时因父亲任浔州抚标中军前营管带而随往桂平。11岁回柳。12岁时师从邓承绪门下，除古代典籍外，还学习地理、外国史、生理学、卫生学、体操等课程，并接触陈天华的《猛回头》、邹容的《革命军》、《警世钟》以及《民报》、《复报》等宣传革命的刊物。光绪末年，柳州开办新学，张任民考入柳州府中学堂。光绪三十三年（1907年）考入桂林陆军小学堂，在学校加入了同盟会。宣统三年（1911年），升入武昌陆军第三中学，并与同学一道参加了武昌起义。

民国元年（1912年），随广西军北伐到南京。4月，所在部队奉命改编，张任民分入北京清河的陆军第一预备学校。民国2年，张任民通过陆荣廷的推荐东渡日本，正值国内爆发反袁的二次革命，10月，驻日本公使馆传达陆军部来文，着令湖北都督府送日本学军士的学生一律回国就学。次年，张任民回国进入保定军官学校第二期受训。5年4月间，滇、黔、粤、桂各省在广东肇庆成立讨袁总机关“军务院”。张任民南下肇庆拜会军务院副参谋长李根源，后在参谋处服务。军务院解散之后，张由黎元洪授以步兵少校官衔，到北京候差，后因张勋复辟之乱离京返桂。7年春，孙中山在广东成立护法军政府，组成粤桂湘联军拟入湘作战。张任民经钮永键推荐，在总部任少校参谋，随军出发。8年，陆荣廷在南宁开办讲武学堂，张赴邕谒陆，并任中校战术教官兼一队队长。10年，陈炳为广西护军使，指挥部设在梧州，张充任指挥部中校参谋。粤桂战争爆发前夕，他受刘震寰影响，背陈附粤，拥护孙中山护法军政府。11年初，张任民避乱居澳门。12年秋，陆军小学同学何海筹持李宗仁手书造访，约张回桂援助，张任民即动身回桂，路经广州时，与黄绍、白崇禧晤谈，张任民提出“先定桂局，再及世局”的主张。回到桂平后，李宗仁聘张为“总参议”。此后，张任民便成为李宗仁和黄绍的幕僚，为新桂系出谋献策。