张兰英，1913 年12月28日生，山西省定襄县城关镇北西力村人。在定襄县立女子高小读书时,接受革命思想。1931 年九一八事变后，参加定襄学生反日救国会组织的抗日救亡宣传游行和抵制日货等斗争。1934 年考入太原第一女子师范学校读书。

1935 年秘密加入中国共产党的外围组织一一山西革命互济会。1937 年加入中国共产党。1938 年初在八路军总部工作组的帮助下,和其他进步女师生参加定襄县抗日战地动委会和民主政府工作,先后担任山西定(襄)婷(县)联合县战地动员委员会组织部部长，定襄县战地动员委员会宣传部部长。通过演戏、讲演、教歌、贴标语、串户交谈等方式,宣传抗日救国的主张。1938 年 3月参加定襄县第一次妇女代表大会，被选为县妇救会主任。后历任晋察冀边区妇女抗日救国会执行委员、常务委员，晋察冀第二分区特派员、第二分区妇女抗日救国会组织部部长兼人民武装委员会妇女部部长。1939 年4月至1940年7月任晋察冀边区北岳区妇救会常委组织部部长。1939 年秋在中共晋察冀分局党代表大会上当选为中共七大代表。1940年7月赴延安，入马列主义学院学习。1941 年 9月被分配在中共中央妇女工作委员会工作。1942 年 2月入中共中央党校学习参加整风运动和大生产运动。1945 年4月至6 月作为晋察冀代表团成员出席中共七大。9月后改做军队工作。历任冀察热辽军区第十八旅直属党委副书记,热河军区热东军分区后勤部党委副书记,东北野战军第八纵队第二十四师供给部副政治委员、纵队后勤政治部主任和留守处副主任等职。