张兴世想率领本部军径往攻取大雷，可是朝廷各路大军没有完全集结，而本部军人少，不够分布。正逢薛索儿叛乱已被平定，宋明帝命张永率步骑兵五千人留守盱眙，余下二万人马全部派去南征刘子勋。不久，又平定了山阳，征召阮佃夫所统率的各路军，都回来参加讨伐刘子勋，所有各路军队大量集结。于是分出七千名士兵配属张兴世，张兴世就命令所部乘小船沿长江逆水而上，不久又转头回来，在一两天中，总是一再如此，使叛军轻视而不加防备。叛军将领刘胡得知张兴世想占据上游，嘲笑他说：“我尚且不敢越过他们往下游攻取扬州，张兴世这人是什么东西，想要轻易地占据我的上游！”张兴世对沈攸之等人说：“上游只有钱溪可以据守，地势既很险要，江面又很狭窄，距离大部队也不远，策应赴援没有困难。同时此处江水有旋涡暗流，上水船下一定要停泊，岸边有横浦港，可以隐藏大小船只，占据钱溪，非常有利。”于是乘夜渡过湖口，来到鹊头，又再回船往下游来迷惑敌人。当夜四更天，正逢有风，依旧举帆直向上游。刘胡也派遣胡灵秀各军，在长江东岸与张兴世的船平行而上。张兴世夜晚时在景江浦住宿，岸上叛军也停止前进。张兴世在当夜暗地里派黄道标带领七十条小船，径往占领钱溪，营建城寨防守。次日早晨，张兴世同他的部队都在钱溪聚集。过了一夜，清晨时刘胡亲自率领水兵、步兵二十六营来进攻。将士们将要迎击敌人，张兴世禁止他们说：“贼兵虽然来了，但距离我军还很远，他们士气旺盛，射箭很急，箭射得急就容易把箭用完，士气旺盛也容易衰竭，这就是从前曹刿能打败齐军的缘故啊！”他命令将士不得妄自行动，照旧营建城寨。不久，叛军渐渐逼近，敌船进入江中涡流，张兴世就命令寿寂之、任农夫率领数百名勇士攻击他们，各军相继跟上，刘胡部队于是战败而逃，有数百人被斩首，投水而死的很多，刘胡收回部队，向下游撤退。