更新时间：2021-11-11 15:33
张天艾出生于云南昆明。初中时，选入少年合唱团，并代表学校参加了全省青少年独唱比赛，获得一等奖。初中毕业，师从音乐教育家贺裕昌、著名歌唱家杜丽华、著名打击乐演奏家张伯雄先生。毕业后，特招进入云南武警部队文工团，担任独唱演员、乐队打击手。后保送入读中国人民解放军艺术学院音乐系声乐专业，师从著名音乐教育家孟玲、著名作曲家付林先生。同时，她服役于北京武警黄金部队文工团。奔赴祖国高原荒漠、密林深山为一线指战员们演出。演唱了全国第一首为希望工程谱写的歌曲《圆梦》。在北京举办了“心在等候”个人独唱音乐会。多次参加全国性声乐比赛，曾经在全国青年歌手电视大奖赛、全国中华大家唱曲库电视大赛、黑龙江省青年歌手电视大奖赛等比赛中获得过三等奖和一等奖等。荣立部队二等功一次。
1997年至2005年，她作为云南卫视的制片人、主播、节目主持人与团队在云南卫视和地面频道创办并主持了八档晚间电视栏目，节目内容形式涵盖了新闻、娱乐、文化、访谈、纪录片、大型晚会。
1年后，她考入世界著名电影学府“英国皇家电影电视学院-NFTS”，至今是该学院纪录电影导演硕士专业毕业的唯一一位中国人。师从“直接电影-Direct Cinema”先锋人物迪克⋅芳廷，世界纪录电影大师金·隆吉诺托。
2009年，摄制纪录电影《红蓝》，该片是一部新中国“资本英雄”的肖像素描，影片以中国商人冯仑在美国纽约世贸双子星塔建立中国中心为主线，局部展现改革开放三十年中国的巨变。该片获墨西哥国际纪录片节最佳短片奖，提名谢菲尔德国际纪录片节最佳纪录短片，官方甄选伦敦国际纪录片节，英国大学生电影节。
2011年-2014年，张天艾和团队深入印度、尼泊尔、不丹等南亚国家，拍摄制作完成了六集系列纪录片《南亚的故事》。该片获2014年“行者”纪录影像节最佳人文纪录片奖；“光影纪年”中国纪录片学院奖纪录长片提名。
2015年-2019年，与著名演员柯蓝共同策划，关注中国乡村儿童教育的“种子计划”，制作纪录短片《寒冷的高山有犀牛》。该片记录了一个深冬，海拔四千米的高山上，一对留守姐弟的上学之路。该片获2018年美国纽柏立波特国际纪录片节最佳纪录短片奖。
2016年制作纪录电影《BiangBiangDe》，讲述了居住在北京城南霍村的流动儿童，学习戏剧的故事。获2016环球风尚最佳公益纪录片奖。
英国大学生国际电影节最佳纪录短片《红蓝》获奖
谢菲尔德国际纪录片节最佳纪录短片《红蓝》提名
墨西哥国际纪录片节最佳纪录短片《红蓝》提名
伦敦国际纪录片节最佳纪录短片《红蓝》提名
2016环球风尚最佳公益纪录片《BiangBiangDe》获奖
美国纽伯里国际纪录片节佳纪录短片奖《寒冷的高山有犀牛》获奖
2014年云南省青基会、阿拉善SEE生态协会、长江第一湾高山原始森林保育“生态毅行”徒步公益筹款活动，完成50公里高山翻越。
2003年中国干细胞捐献者资料库云南“爱心大使”
1997年“中国青年扶贫志愿者服务团”成员