宋代有个著名的外科医生，名叫张小娘子。据说，在张小娘子年轻的时候，有一天，一位云游郎中路过门前，向她讨杯水喝。张小娘子见是一位银髯老人，气度不凡，便将他请进屋里，让座沏茶，还热情地招待饭菜。那位老郎中见她聪明贤慧、手脚勤快，便将开刀和制膏等外科秘方传授给她，还赠她一部秘而不传的《痈疽异方》。

后来经过不断实践，张小娘子终于成了一位精通外科的女医生。凡是疮疡痈肿的病人前来求医，经她诊治，无一不见奇效。一时名声大噪，病人应接不暇。她又把外科技术传给丈夫，于是夫妇俩都成了当地名医。一时间，“张氏神医”名声大噪，被宋仁宗召入内宫，成功治好皇帝和贵妃的疾病。宋仁宗赏赐其女医官职，但张小娘子却以“发愿悬壶济世”谢绝，回到民间开设医馆，为普通人家诊治。