张执一(1911～1983)湖北汉阳人。在武昌艺专和湖北乡村师范求学时即参加反帝大同盟工作。1927年加入中国共产主义青年团，1929年转为中共党员。任中共武昌区委委员，共青团湖北省省委书记。1932年被国民党当局逮捕。1935年出狱后，来到上海，投入各界救国会发起的反帝爱国示威活动，为救国会的重要骨干。

七七卢沟桥事变后，先后任中共湖北地委书记，新四军豫鄂挺进纵队政治部联络部部长，第四支队政委，中共襄河地委书记兼军分区政委。根据组织决定，任国民党第五战区张自忠部队少将参议，促进国共联合抗日。1945年8月受中共中央华中局派遣，抵沪任中共上海市委委员及行动委员会书记，准备组织武装起义，配合新四军解放上海。不久中央调整战略部署停止起义，留沪参与领导国民党统治区爱国民主运动。1946年，六二三运动中，中共上海地下组织发动5万群众举行反内战和平游行示威，参加指挥。1947年5月，中共中央上海局成立，先后任上海局文化工商统战委员会书记、外县工委书记、策反工委书记。创办党的经济机构，为党筹措活动经费。参加工商界上层人士的聚餐会，广交朋友；利用社会关系，开辟沟通国统区与解放区之间的水陆交通线，领导组织上海各大学教授联谊会（大教联），开展反美反蒋斗争；领导上海四邻江浙地区党组织开展敌后游击战；从国民党内部获取重要政治、军事、经济情报。参加策动国民党军舰重庆号、长治号，空军20架飞机、伞兵团等起义。