张昭允，年轻时秉持父亲功勋，试大理评事。代国公潘美将女嫁他为妻，并上奏改任右班殿直。以居殿直多年，迁通事舍人。

宋太宗端拱初（988年），辽军南下犯宋，朝廷任命张昭允为雄州监军。秋天，辽骑兵犯境掠夺财物，昭允与知州田仁朗选锐卒袭其帐，打败辽军。进西上阁门副使，提总左右藏金银钱帛。一度因管理不善，将士出怨言，而被免官。不久，又起任崇仪副使，迁西上阁门使、河西（指山西、陕西两省间黄河南段以西地区）马步军钤辖，驻军石州（今山西吕梁市离石区）。

至道二年(996)，朝廷以五路出师会讨李继迁（银州防御使李光俨子，叛宋，与宋战近20年），王超出兵夏州、绥州路，因孤军深入，道阻粮绝，张昭允率部救援，并大败敌军。